水災(zāi)分為兩種，一種是短期，一種是長期。這兩種情況導(dǎo)致的結(jié)果是完全不同的。短期的水災(zāi)過后，地面上留下的是沙土，長期水災(zāi)過后地面上留下的是膠泥。這是混合在洪水當(dāng)中的混合物，隨著水流停滯時(shí)間不同，導(dǎo)致不同沉淀模式的結(jié)果。
1906年的安徽水災(zāi)就是后者。長達(dá)兩個(gè)月的暴雨終于停歇之后，原本堅(jiān)實(shí)的地面已經(jīng)徹底酥軟了，而原本就酥軟的地面滲入了大量的水份，又加上覆蓋了一層厚厚的泥漿，徹底變成了爛泥塘。地面上的草和莊稼早就被徹底泡死了，連剩下的殘骸也覆蓋在厚厚的泥漿之下。留在地面上的，都是些水生植物。大水退后，這些曾經(jīng)在水中存在植物有很少一部份沒有順?biāo)髯?，而被留在了泥沼中，在烈日下奄奄一息，或者干脆就已?jīng)死亡了。而這另外一些菌類和藻類則在蓬勃的繁殖著。這些細(xì)微的生物生機(jī)蓬勃，在泥沼上大片大片覆蓋上了薄薄的綠色?？諝庵酗柡鴿駳?，混合著這些微生物散發(fā)出的濃厚腥味。在這些綠色下，不時(shí)能看到魚類的尸體，它們也是被留在沼澤地上，然后慢慢隨著水分的消失，在泥沼里面缺氧而死的。因?yàn)榇笏筮B食腐生物都被掃蕩一空，所以魚類的尸體都比較完整。
不過沒有人對(duì)這些東西感興趣，那些魚類的尸體早就被泡得如同泥漿，只是沒有外力來改變它們的形狀而以。一小隊(duì)人乘坐著一條輕便船只正跋涉在大水留下的泥沼中。船槳或者撐船的木桿偶爾碰到這些死魚，它們的肉立刻就被帶下去一大塊，露出白森森的骨架來。
何足道與六名同志乘坐了一條裝了木撬的船正穿行在這泥沼之中，大水之后，原本的路根本就找不到了。有些地方還能行船，更多的地方只能靠人來拖動(dòng)改裝成泥撬的小船。每一步深深淺淺的，完全不知道下一步會(huì)遇到什么。有些時(shí)候干脆突然就陷進(jìn)沼澤里面去了。每一個(gè)同志的腰上都系了一根結(jié)實(shí)的麻繩，繩子的另一頭系在船上。真的遇到危險(xiǎn)，靠著繩子好歹也能保住條小命。
到岳張集有兩種走法，一種是順著淮河向西，然后北上通過湖泊抵達(dá)目的地。另一條就是從縣城一路向西，通過已經(jīng)化為沼澤地的災(zāi)區(qū)抵達(dá)目的地。保險(xiǎn)團(tuán)派遣了兩隊(duì)人馬，一隊(duì)由宇文拔都與華雄茂帶隊(duì)乘船走水路，何足道這隊(duì)人則是走陸路。之所以要走這條艱苦的道路絕不是陳克吃飽了撐的。書記委員會(huì)經(jīng)過幾次會(huì)議，最終確定首先把岳張集當(dāng)作第一個(gè)目標(biāo)。攻打岳張集的土圍子將是第一次人民黨的正式軍事行動(dòng)，前期首先就要確定行軍路途。
小船上放了不少竹竿，竿頭上系著紅色布條。何足道他們?cè)诒容^堅(jiān)實(shí)的地方插上這種標(biāo)志物，目的就是為了為以后的陸地行軍作指引。被泡死的不僅僅是那些淹沒在水面下的矮小植物，就連樹木經(jīng)過兩個(gè)月的浸泡，也都無法幸免。水退之后，失去浮力支撐后，樹根扎的不深的樹木已經(jīng)在這爛泥塘中倒下了。那些勉強(qiáng)能夠維持不倒的也歪歪斜斜。何足道用力推了面前的大樹一把，這株榆樹立得還算直，但是何足道這個(gè)比較瘦弱的青年已經(jīng)讓它歪了過去，樹根從泥漿中露了出來，何足道連忙跳開來去。他和同志們眼睜睜看著樹轟然倒在泥水中，形容大樹的習(xí)慣用語是“根深葉茂”，而翻露出來的樹根并沒有多大，本該結(jié)實(shí)的根部如同蘿卜一樣呈現(xiàn)白生生的顏色，手指一掐，脆生生的應(yīng)手而斷。樹根竟然都被泡成這樣，這樣的土地還怎么耕種呢？
何足道到了安徽之后，要么就在縣城，要么就在船上，還沒有到過鄉(xiāng)下。所以得知了岳張集的地主揚(yáng)要對(duì)保險(xiǎn)團(tuán)的糧食下手的消息，他很是氣憤，又覺得那個(gè)名叫張有良的地主實(shí)在是過于狂妄了。但是親眼看到這樣的土地，他至少能夠理解為什么陳克對(duì)于地主煽動(dòng)百姓的擔(dān)憂。
放眼四望，在目力可及的地方，根本沒有什么人煙。所能看到的都是沼澤。一行人都是二連的軍事骨干，岳張集距離縣城不過幾十里路，以大家的行軍能力，現(xiàn)在就該到了。結(jié)果走了一上午，縣城早就看不到了。而距離縣城幾十里地的岳張集更是根本看不到。天地間剩下的就是這仿佛無窮無盡的沼澤。如同開天辟地以來，這沼澤已經(jīng)在這里永恒存在了一般。
頭上太陽曬，腳下水汽蒸，何足道反倒覺得口干舌燥。他從改裝成泥撬的船上拿了一個(gè)竹筒，拽下木塞，大口的灌了一氣。別看四出是水，但這些水別說喝了，單單就是聞聞味道，那種腥氣就讓人十分難受。所以竹筒里面的“自來水”此時(shí)顯得如此的甘冽?？粗鴿L成“泥猴子”一樣的何足道開始喝水，與何足道一樣如同“泥猴子”的其他同志們也紛紛圍過來取水來喝。
陳克說過“水源污染問題”，如果要在這里恢復(fù)生產(chǎn)，且不說這爛泥塘怎么處理，光是人員的飲水就是一個(gè)大問題。打井是想都別想，用水只能靠外面運(yùn)進(jìn)來。如果沒有陳克在縣城那邊搞起來的自來水廠，何足道想象不出在這綿延的爛泥塘里面該怎么生存。有人民黨手下近千號(hào)的保險(xiǎn)團(tuán)，再加上組織起了保險(xiǎn)團(tuán)數(shù)千的家屬，這股子力量可謂“人多勢眾”。但是一個(gè)縣城能有多少人呢？其他地方的農(nóng)民數(shù)量更多，當(dāng)幾萬，甚至幾十萬百姓來尋找糧食的時(shí)候，這幾千人能頂什么用？
僅僅是一上午的跋涉，何足道就確定了一件事，這種非常時(shí)期，岳張集這種試圖挑頭的勢力必須剪除才行。
“政委，就這么一個(gè)走法，萬一晚上到不了怎么辦？這船上能睡下咱們幾個(gè)么？”一個(gè)戰(zhàn)士放下竹筒問道。
“白天走不到，咱們就連夜走。說什么明天天亮之前都要趕到岳張集?！焙巫愕栏揪蜎]有想休息的意思。
在這種沼澤中行軍，體力消耗極大。幾個(gè)同志聽何足道這么說，都覺得有些過于苛刻了。“政委，不是咱們不盡力。這地方可也太難走了?！?
何足道能夠理解同志們的想法，他把竹筒放回船中，這才說道：“如果不是因?yàn)殡y走，為什么要讓咱們來走？不就是因?yàn)橄嘈旁蹅円欢軌蜻_(dá)成目標(biāo)么？咱們不是為了自己走，咱們背后幾千人都等著咱們回報(bào)好消息呢。這么點(diǎn)苦都吃不下，咱們對(duì)得起背后的那些鄉(xiāng)親們么？”
聽何足道這么說，大家也都不吭聲了。小分隊(duì)里面就有岳張集的人，都是水災(zāi)中被張有良擋在圍子外面的普通百姓，如果不是被人民黨連同他們的家人一起給帶回縣城，只怕現(xiàn)在他們尸骨都找不到了吧。但是畢竟同志們都沒有走過這樣的路，說實(shí)在的，如果不是人民黨的營救，這里面不少人甚至都沒有到過幾十里外的縣城。更不用說跟著保險(xiǎn)團(tuán)到幾百里外去運(yùn)糧食。對(duì)于這些幾個(gè)月前還是普通農(nóng)民的戰(zhàn)士來說，這就是想象之外，甚至連聽都沒聽說過的事情了。