褚遂良、焦烈山等人也紛紛舉杯躬身，將酒灑在地上，致敬陣亡將士。

隨后，褚遂良再度倒?jié)M酒杯，對(duì)著凌川說(shuō)道：“凌將軍，一杯薄酒，聊表本帥謝意！”

“褚?guī)浿亓?！”凌川舉杯回應(yīng)，“云州軍雖隸屬北系軍，但我等皆是大周邊軍，護(hù)佑邊疆、守護(hù)百姓，本就不分彼此。更何況，胡羯人攻打西疆，最終目的仍是覬覦我北疆，唇亡齒寒的道理，我等自然明白！”

說(shuō)到此處，凌川不著痕跡地掃了袁青芳一眼，隨即仰頭將杯中酒一飲而盡。

在場(chǎng)眾人皆是心思通透之人，自然聽(tīng)懂了他的弦外之音？不過(guò)并沒(méi)有人點(diǎn)破。

眾人飲盡杯中酒，紛紛落坐。

褚遂良神色驟沉，陡然沉聲喝道：“袁青芳！”

袁青芳剛坐穩(wěn)身形，聞連忙起身，躬身抱拳道：“末將在！”

“你可知罪？”褚遂良怒目圓睜，周身寒意裹挾著凜冽殺意，直逼而來(lái)。

袁青芳心頭一凜，知曉自己的審判時(shí)刻已然降臨，他快步趨至堂中，垂首應(yīng)道：“回稟褚?guī)洠⑽茨芗皶r(shí)出兵馳援，確有過(guò)失，懇請(qǐng)褚?guī)浿巫铮　?

就在此時(shí)，凌川緩緩起身，從懷中取出一封密信，目光掃過(guò)袁青芳，淡淡問(wèn)道：“袁將軍可還記得昨日凌晨，你派人送予我的這封密信？”

袁青芳眼神閃爍，神色微慌，片刻后才強(qiáng)作鎮(zhèn)定答道：“記，記得！”

凌川微微頷首，示意身旁的蒼蠅將密信呈給褚遂良。

后者匆匆閱罷，眼中怒意更盛，猛地拍案，厲聲質(zhì)問(wèn)道：“既是早已約定出兵夾擊敵軍，你為何按兵不動(dòng)？任由云州軍拖著疲憊之軀，在城外與敵軍浴血拼殺？”

袁青芳臉色驟變，急忙辯解道：“二位有所不知，此前敵軍以投石車(chē)投擲大量尸體與砂石包，將甕城及城門(mén)死死堵塞。末將一邊整頓兵馬，一邊派人加急疏通城門(mén)，本欲第一時(shí)間出城馳援??！”

凌川嘴角勾起一抹冷峭的弧度，語(yǔ)氣平淡卻帶著壓迫感：“是嗎？”

“千真萬(wàn)確！”袁青芳拍著胸脯，語(yǔ)氣急切地說(shuō)道。

“袁青芳，你休要在此混淆視聽(tīng)！老夫早已查問(wèn)清楚，分明是你親自下令，不準(zhǔn)麾下將士出城半步！”焦烈山霍然起身，須發(fā)戟張，怒聲喝破。

袁青芳反唇相譏，語(yǔ)氣帶著幾分理直氣壯：“袁某不知焦老將軍從何處聽(tīng)來(lái)的謠！蜃樓關(guān)一萬(wàn)騎兵盡數(shù)出城相助，此事眾目睽睽，莫非焦老將軍未曾得見(jiàn)？”

“那五支出城的騎兵，當(dāng)真出自你的授意？”褚遂良沉聲追問(wèn)，目光如炬，緊盯著袁青芳。

袁青芳正欲開(kāi)口狡辯，堂中已有數(shù)道身影應(yīng)聲站起，正是昨日擅自帶兵出城的幾名將領(lǐng)，除了身受重傷未能到場(chǎng)的湯懷，其余幾人盡數(shù)在此。

見(jiàn)他們出列，袁青芳心下一沉，暗叫不好，想要阻止卻已來(lái)不及。

幾人快步走到堂中，齊齊躬身抱拳道：“啟稟褚?guī)洠∽蛉諗耻姷倪M(jìn)攻被云州軍截?cái)嗪?，我等?shù)次懇請(qǐng)出戰(zhàn)，均被袁將軍厲聲駁回，還下令全軍嚴(yán)守關(guān)隘，不得出城，違者殺無(wú)赦！”

年長(zhǎng)的騎兵都尉蔣驍亦上前一步，語(yǔ)氣懇切：“云州軍本是遠(yuǎn)道而來(lái)，為我蜃樓關(guān)解圍。我等實(shí)在不忍見(jiàn)他們?cè)诔峭夤萝妸^戰(zhàn)，只得冒著違抗軍令之險(xiǎn)，擅自領(lǐng)兵出城。此事與麾下將士無(wú)關(guān)，還請(qǐng)褚?guī)浢鞑?！?