依我推算，天汗城的衛(wèi)隊(duì)，一兩日內(nèi)便會(huì)抵達(dá)此處！”

朝魯神色一緊，連忙問(wèn)道：“殿下的意思是，大汗要對(duì)柔然部用兵？”

拓跋青鸞抬眼看向他，含笑反問(wèn)：“若是，你打算如何應(yīng)對(duì)？”

“我……我不知道！”朝魯緩緩搖頭，語(yǔ)氣沉重，“我無(wú)心與大汗為敵，此番舉動(dòng)，不過(guò)是為了保護(hù)族人。若我不搶先動(dòng)手，等三大王族與其他部族發(fā)難，柔然部的男兒只會(huì)盡數(shù)被屠，婦女孩童皆會(huì)淪為奴隸！”

拓跋青鸞點(diǎn)頭表示理解：“我明白你的難處，不過(guò)你不必緊張，大汗或許不是來(lái)問(wèn)罪，而是來(lái)幫你的！”

“幫我？”朝魯滿臉疑惑，“大汗為何要幫我？”

在他看來(lái)，大汗不對(duì)柔然部興師問(wèn)罪，便已是法外開(kāi)恩，斷然無(wú)主動(dòng)相助之理。

拓跋青鸞轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在他臉上，淺淺一笑。

那笑容純凈圣潔，宛如雪山崖畔綻放的雪蓮花，瞬間滌蕩了朝魯心中積壓的肅殺之氣。

就在朝魯心神微動(dòng)之際，拓跋青鸞輕聲說(shuō)道：“因?yàn)椋胱屇阕鲴€馬！”

“轟！”

朝魯只覺(jué)腦海中嗡鳴作響，滿臉不可思議地看著拓跋青鸞，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。

“嘻嘻，看你這緊張的樣子！”拓跋青鸞俏皮一笑，打趣道，“怎么？你不愿娶我？”

“不，不是……殿下，我……”朝魯滿臉慌張，語(yǔ)無(wú)倫次，臉頰漲得通紅。

趁著他慌亂之際，拓跋青鸞緩緩起身，轉(zhuǎn)身離去。

朝魯心神激蕩，并未注意到，在她轉(zhuǎn)身的剎那，臉上的笑意瞬間斂去，眼中的天真爛漫被濃重的憂郁取代。

朝魯沒(méi)想到，周人放她回來(lái)之后，她既沒(méi)有去斡拏城找拓跋桀，也沒(méi)有直接返回天汗城，而是到穹廬草原來(lái)找自己。

朝魯不知道拓跋青鸞這幾個(gè)月經(jīng)歷了什么，但他隱約感覺(jué)到，相比起幾個(gè)月前在塔拉草原的時(shí)候不一樣了，但具體哪里不一樣又說(shuō)不上來(lái)。

片刻后，朝魯也站起身來(lái)，看向北疆的方向，呢喃道：“凌川！希望有生之年，能與你頂峰相見(jiàn)！”

……

神都，皇宮承天殿。

皇帝周承淵下令，在早朝之上，當(dāng)著文武百官的面，宣讀了從西疆傳來(lái)的八百里捷報(bào)。

得知蜃樓關(guān)大捷的消息，朝堂之上一片歡騰。

此次大勝雖不及數(shù)月前東疆之戰(zhàn)那般振奮人心，卻也足以令朝野上下歡欣鼓舞。

胡羯在此戰(zhàn)中折損七萬(wàn)大軍，雖未動(dòng)搖其根基，卻也元?dú)獯髠?，短時(shí)間內(nèi)再無(wú)南侵之力。

無(wú)論是東疆一戰(zhàn)平定百濟(jì)三國(guó)，還是濟(jì)州島全殲大和十萬(wàn)水軍，亦或是此次西疆大破胡羯聯(lián)軍，大半功勞都?xì)w于凌川及其麾下的云州軍。

短短半年之內(nèi)，凌川屢立奇功，這般顯赫戰(zhàn)功，即便放眼大周三百年歷史，也極為罕見(jiàn)。