夏德到來的消息早就傳到了薇歌的耳朵里，因此在女仆們幫她化妝的時候她還讓女仆小姐們快一些，最后還是剛剛恢復(fù)的羅琳小姐勸阻道：

“如果化妝不漂亮，那么在那位先生面前就太失禮了?！?

薇歌這才有了些耐心。

不過在最后對著那面落地鏡反復(fù)檢查了自己的妝容與禮服長裙，確定一切都很好很得體以后，薇歌還是有些心急的飲用了一口放在化妝桌上的香精血釀，然后提著裙擺小跑著去了書房。

在魔女的想象中，自己可能看到的場景大概是夏德坐在沙發(fā)上看書，而自己的學(xué)生則像是大多數(shù)時候一樣板著臉站在房間的某個合適的位置一不發(fā)。

書房的隔音效果很好，她來到門外的時候聽不到內(nèi)部的聲音。因為這是自己家，薇歌當(dāng)然不會去敲門。

她站在門口又給自己整理了一下妝容，在身后的女仆小姐們跟上來以后，她才轉(zhuǎn)動門把手推門走了進(jìn)去。而在她說出準(zhǔn)備好的“下午好，讓你等久了”之類的客套話之前，她先聽到的是熱火朝天的討論聲音。

麥克唐納小姐就讀的專業(yè)并非是單純的機(jī)械制造，而是“力學(xué)”，而她則同時從理論和實驗兩方面來驗證自身所學(xué)，并且因此在機(jī)械發(fā)明領(lǐng)域也有所建樹。

大學(xué)愿意授予女性學(xué)位，也是近幾十年來才有的事情，所以麥克唐納小姐對自身學(xué)業(yè)非?？粗?。而外鄉(xiāng)人在故鄉(xiāng)時學(xué)的雖然不是這個，但因為他涉獵也很廣泛，所以和麥克唐納小姐討論起來倒是很能引起這位年輕姑娘的共鳴。

夏德完全不認(rèn)為麥克唐納小姐是不健談的人，她之前也許只是沒有找到很好的和別人說話的話題。兩人聊得非常投緣，在學(xué)術(shù)、學(xué)校生活等等方面都有可以互相交換看法和意見的地方。

也因此，當(dāng)薇歌推開門的時候，兩人各坐在不同的沙發(fā)上還在討論著那篇論文。夏德拿著論文手稿，詢問著雜志要求的手繪圖片的規(guī)格，和年輕姑娘討論著“能夠印刷折線圖、柱狀圖、瀑布圖等標(biāo)準(zhǔn)圖片的印刷機(jī)”是否有可能被制造出來。

在夏德的設(shè)想中，只需要改造現(xiàn)有印刷機(jī)，就能用特定的可以變化的模具讓其具備可以畫出標(biāo)準(zhǔn)學(xué)術(shù)圖片的能力，并且可以用特定手段讓印刷機(jī)切換模板、每種模板又可以通過調(diào)節(jié)輸入端的信號，通過一系列齒輪和杠桿的運(yùn)作畫出要求的圖片。

麥克唐納小姐對夏德所說的這種機(jī)械相當(dāng)感興趣，并且從現(xiàn)實層面分析了其可行性。但折線圖的繪制倒是簡單，一旦涉及到了微積分等高等函數(shù)，還是需要大量的計算。

那姑娘正想提到近些年卡森里克皇家科學(xué)院的那項秘密項目，也就是差分機(jī)，然后門就被不合時宜的推開了。

房間里的兩人都有些意猶未盡，而見進(jìn)門的是自己的老師，已經(jīng)忘記時間的麥克唐納小姐一怔，趕緊從沙發(fā)上站起身：

“老師。”

雖然不清楚剛才兩人說了什么，但薇歌還是有種微妙的感覺，不過想起了伊芙答應(yīng)過會幫助她，薇歌又認(rèn)為這是自家的學(xué)生在主動幫她拉近和夏德的關(guān)系。

她輕輕點頭，然后笑著對穿著正裝的夏德說道：

“下午好，華生先生，這身衣服很適合你。”

“下午好，薇歌，這身晚禮服也很適合你。請允許我進(jìn)行夸獎，現(xiàn)在的你真是美極了?！?

魔女露出了自信的笑意，她為了展現(xiàn)出自己的驚艷感，剛才特地喝了一口血釀讓面色不要那么白，就是為了夏德的這句夸獎。

晚宴還有一段時間才開始，因此薇歌又和夏德聊了幾句。等到窗外的夕陽已經(jīng)只剩下最后的色彩以后，芬香之邸的女仆才駕馬車將夏德和薇歌送往了同樣位于上城區(qū)的奧克漢姆公園展館。

展館位于公園內(nèi)部，而這座公園是不允許馬車隨意駛?cè)氲?。因此一會兒他們還要步行一段距離，但薇歌說展館距離公園門口不是特別遠(yuǎn)。

在路上，薇歌也詳細(xì)和夏德說明了這次晚宴的背景和注意事項。

晚宴的發(fā)起者是本地的大貴族羅素公爵的夫人，夏德在米堡時也遇到過這個姓氏的貴族，但二者沒有關(guān)聯(lián)。

戰(zhàn)爭開始后羅素公爵便出發(fā)去往了前線，因此由公爵夫人主辦這場慈善宴會，由本地市長諾?？讼壬M(jìn)行協(xié)助。邀請函中已經(jīng)寫明了這次晚宴的捐贈建議額度為50克朗――這其實也是最低捐贈額度，而薇歌在出發(fā)前已經(jīng)準(zhǔn)備好了一張100克朗的支票。

“我平時也會做很多慈善，比如向正神教會捐款，向蛇心醫(yī)院之類的公益組織捐贈，我是個很有愛心的人?！?

她在向夏德介紹情況的時候還不忘說道，然后才說起夏德的身份：

“我們?nèi)ヒ娝鞫鹘淌跁r，我給你編造的那個身份就很好。所以你依然還是從威綸戴爾來的年輕紅酒商人和旅行作家，和我是多年的筆友。我會向熟人介紹，你是我非常要好的朋友，這樣沒問題吧？”

上次并不包括“非常要好的朋友”這個標(biāo)簽，不過夏德并不介意這一點：