影子的加入，如一張無形的感知之網(wǎng)，悄然植入風(fēng)谷守望者這臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的聯(lián)盟機(jī)體。這臺(tái)一度依賴蠻力與直覺的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，第一次擁有了洞悉黑暗、預(yù)知危險(xiǎn)的復(fù)眼。此后數(shù)日，廢墟四方情報(bào)，被他以匪夷所思的效率源源不斷匯集、篩選、提純，最終化作最精煉的價(jià)值連城密語(yǔ)，呈于陸一鳴案頭。
這些情報(bào)，或來自核心圈某派系的秘密晚宴，或來自流浪者營(yíng)地的篝火夜談，甚至可能只是敵對(duì)勢(shì)力首領(lǐng)的一句夢(mèng)囈。它們共同為陸一鳴編織出一幅前所未有的、清晰透明的區(qū)域勢(shì)力動(dòng)態(tài)全景圖。憑此上帝之眼，陸一鳴數(shù)次不動(dòng)聲色，規(guī)避了其他中型勢(shì)力對(duì)新生營(yíng)地的武裝試探與資源摩擦。整個(gè)聯(lián)盟如精于算計(jì)的巨人，總能在對(duì)手出拳前，輕巧側(cè)身。
然而，麻煩并不會(huì)因你看見便自動(dòng)消失。有時(shí)，它反會(huì)因你的強(qiáng)大與秩序而受冒犯，從而以更緊迫、更無法回避的方式，主動(dòng)登門。
聯(lián)盟剛初步完成對(duì)三個(gè)新營(yíng)地的收編整合，勢(shì)力版圖欣欣向榮，一片熱火朝天。此時(shí)，一份血紅色文件袋密封的最高優(yōu)先級(jí)緊急求援，如平地驚雷，被送至陸一鳴案頭。
報(bào)告來自聯(lián)盟下屬最重要的農(nóng)業(yè)基地——綠洲營(yíng)地。
此地位于城東六十公里外，是一片末日神跡般的盆地，擁有獨(dú)立地下水系和肥沃黑土。聯(lián)盟過半數(shù)的珍貴“希望之種”皆優(yōu)先種植于此，日夜不休地產(chǎn)出足以養(yǎng)活近兩萬人的糧食，是整個(gè)聯(lián)盟跳動(dòng)的心臟，是所有人的生命線。
而今，這條生命線正面臨根源性斷絕的危機(jī)。
報(bào)告由營(yíng)地負(fù)責(zé)人，老農(nóng)學(xué)家林圃顫抖親筆寫下，字里行間是知識(shí)分子特有的、理智卻難掩的焦慮恐慌。據(jù)他所述，賴以灌溉數(shù)千畝農(nóng)田的唯一水源，一條自上游山脈流經(jīng)盆地的河流，于最近一周內(nèi)，水質(zhì)發(fā)生了災(zāi)難性惡化。
原先清澈的河水變得粘稠如墨，散發(fā)著化學(xué)品與腐肉混合的刺鼻腥臭，甚至帶上了能腐蝕金屬的微弱酸性。附件照片中，一根插入河水的鋼筋，僅半日便被腐蝕得坑洼遍布。數(shù)片靠近河岸、長(zhǎng)勢(shì)最好的農(nóng)田，已出現(xiàn)大面積作物根系腐爛、葉片枯黃。
綠洲營(yíng)地第一時(shí)間派出精銳偵察小隊(duì)，向上游追溯。最終，他們?cè)诰酄I(yíng)地三十公里遠(yuǎn)的一處山谷深處，找到了那絕望的污染源頭。
那里，是聯(lián)盟新繪地圖上，用鮮血般醒目紅色標(biāo)注的禁忌區(qū)域——死亡沼澤。
末日前，那片沼澤便是臭名昭著的廢棄重工業(yè)污染區(qū)，坐落著數(shù)家大型化工廠、農(nóng)藥廠與金屬精煉廠。末日降臨，積蓄數(shù)十年的化學(xué)工業(yè)泄漏，與天降的混亂異維度能量，在這片被遺忘的土地上，發(fā)生了一場(chǎng)致命的、不為人知的“褻瀆煉金”。
兩種性質(zhì)迥異卻同樣致命的劇毒，以最糟糕的方式完美融合、發(fā)酵、變異，最終催生出一片……連適應(yīng)性極強(qiáng)的廢土異獸亦不敢踏足的真正死地。
據(jù)那支幾乎全軍覆沒、僅一人幸存的偵察小隊(duì)帶回的情報(bào)影像，沼澤面積正以肉眼可見的速度恐怖擴(kuò)張。其核心區(qū)如一顆搏動(dòng)的巨大膿瘡心臟，源源不絕向外嘔吐著五彩斑斕卻劇毒無比的污染液體。這些液體匯入山澗，最終污染整條河流，如死神鐮刀，直指下游的綠洲營(yíng)地。
更可怕的是，在那片充滿強(qiáng)酸、重金屬、化學(xué)毒物與異維度能量的粘稠泥潭中，似乎開始誕生無法用任何已知生物學(xué)解釋的恐怖變異生物。幸存隊(duì)員在報(bào)告中用顫抖筆跡寫到，他親眼看見一頭三米高的怪物從泥潭站起，那是由銹蝕的工廠管道與某種蠕動(dòng)的血肉組織拼接而成。
危機(jī)迫在眉睫！水源污染每分每秒都在加??！
這份沉重報(bào)告如冰冷鋼鐵鑄成的巨石，狠狠壓在陸一鳴心頭。&lt-->>;br>他很清楚，這不僅是一次生態(tài)危機(jī)，或普通的異獸清理任務(wù)。
這更是對(duì)“風(fēng)谷守望者”，對(duì)他這個(gè)被無數(shù)幸存者視為救世主的新興勢(shì)力，一次最直接、最公開、也最嚴(yán)酷的考驗(yàn)。
聯(lián)盟近兩萬名剛看見希望的幸存者，那數(shù)萬雙充滿期盼與信賴的眼睛，都在看著他?？粗@位傳說中被無限神化、能“出法隨”的領(lǐng)袖，將如何應(yīng)對(duì)這次足以動(dòng)搖聯(lián)盟根基的巨大危機(jī)。
倘若他處置不當(dāng)，倘若他猶豫不決，任由綠洲營(yíng)地的生命線被切斷，導(dǎo)致聯(lián)盟在未來數(shù)月陷入饑荒，那么他好不容易建立的所有聲望威信，都將如沙灘城堡，在一夜間被殘酷現(xiàn)實(shí)沖刷殆盡。人心潰散將比冰雪消融更快，看似強(qiáng)大的聯(lián)盟亦將分崩離析。
所以，他別無選擇。