當(dāng)烈風(fēng)推門進(jìn)來時，星耀正站在觀察艙的玻璃前。那顆剛成型的星球在窗外泛著藍(lán)光，像一層薄霧裹住了整個宇宙的盡頭。他沒回頭，只是伸出手接過那份報告，紙頁邊緣還帶著數(shù)據(jù)打印機殘留的余溫。

“這次信號……”烈風(fēng)的聲音有點啞，“不是從邊境傳來的，是從更遠(yuǎn)的地方——深空?！?

星耀低頭掃過幾行數(shù)字，指尖微微一顫?！巴耆黄ヅ??！彼f，聲音壓得很低，“我們沒有見過這種能量波動?！?

影蛇坐在分析室角落里，終端屏幕在他臉上投下一道道冷光。他站起身，繞著桌邊來回踱步，手指不?；瑒硬ㄐ螆D譜?！八皇蔷€性傳播?！彼钢扯吻€，“更像是量子跳躍，像是……有人在用另一種方式說話?！?

伊莎貝拉靠在墻邊，眉頭皺得更深了。“如果真是這樣，那就意味著他們的科技超越了常規(guī)認(rèn)知?！彼D了頓，“這技術(shù)，連我都無法解釋?！?

星耀走進(jìn)來，目光掠過屏幕上跳動的數(shù)據(jù)流?！扮R淵？”

影蛇搖頭：“不像。他們不會這么干?！?

星耀沉默片刻，說：“那就只有一個可能?！?

艦橋作戰(zhàn)室的燈照得人睜不開眼。星耀坐在主位，指節(jié)敲著桌面，發(fā)出輕微的咔噠聲。烈風(fēng)攤開手，聳肩，“我們甚至不知道對方是誰。”

“先搞清楚他們想干什么?！币辽惱_口，語氣冷靜，“動機、能力、目標(biāo)?！?

“我已經(jīng)讓偵察艦隊出動?！毙且f，“同時，我們要截獲更多信號?！?

影蛇點頭：“我建議派特工深入星域，實地查探?！?

會議結(jié)束時，眾人神色各異。暫緩擴張，優(yōu)先防御，成了唯一的共識。

接下來幾天，星耀幾乎沒合過眼。影蛇的技術(shù)團(tuán)隊日夜輪班，破解那些神秘信號；烈風(fēng)帶隊加固前線基地，一邊檢查武器系統(tǒng)，一邊罵罵咧咧地抱怨補給延遲。

深夜，影蛇突然沖進(jìn)指揮室，眼睛亮得嚇人?！拔艺业诫[藏頻段了！”他調(diào)出數(shù)據(jù)，“這些信號……它們模仿的是鏡淵的干擾模式，但又混入了新的編碼。”

“他們在偽裝?！币辽惱⒖谭磻?yīng)過來。

“也可能是繼承者。”影蛇補充，“或者，是某個更早存在的組織分支?！?

星耀盯著屏幕，眼神沉靜如水?！安还芩麄兪钦l，有一點可以確定。”他緩緩說道，“他們不想讓我們發(fā)現(xiàn)他們?！?

烈風(fēng)咬牙切齒，“這群家伙，膽子不小?！?

為了確認(rèn)情報，星耀派出一支小隊前往信號源最后一次出現(xiàn)的位置。

出發(fā)前，他對隊長說：“偵查為主，不要輕舉妄動。”

小隊成員點頭，登上隱形艦，消失在夜色中。

數(shù)日后，偵察艦傳來一段模糊影像。畫面中，一群外形奇特的戰(zhàn)艦正在執(zhí)行某種部署任務(wù)。艦體表面覆蓋著類似生物裝甲的材料，能自動修復(fù)損傷。