他的話未能完全打消李氏的顧慮，但欲望已然戰(zhàn)勝理智，她寧愿相信這一切都能隱瞞得天衣無縫。

然而，秘密情事終究會留下痕跡。李氏開始注重打扮，即便在家也會稍施脂粉；她添置了新衣，雖然樣式仍守舊，但顏色比往常鮮亮了些；有時她會莫名出神，唇角帶笑；對家事的關(guān)注也不如從前。

這些細微的變化，成功渾然未覺，香兒卻看在眼里。起初她只當婆婆心情好轉(zhuǎn)，還為李氏高興。直到某日，她提前從娘家返回，見郎復(fù)興從婆婆房中走出，衣衫微皺，發(fā)髻稍亂，而李氏隨后出來，面泛紅潮，神色慌亂。

“郎叔還在呢？”香兒狀若無意地問。

郎復(fù)興從容笑道：“來找姨娘問個繡樣，正要回去?！?

李氏附和著點頭，目光卻不敢與香兒對視。

香兒不再多問，心中卻生出疑慮。她注意到婆婆衣領(lǐng)未理平整，發(fā)間簪子歪斜，這都是往常不會有的疏忽。

當晚為李氏鋪床時，香兒在枕下發(fā)現(xiàn)一枚男子用的玉佩，分明是郎復(fù)興平日佩戴的那枚。她心中一震，急忙將玉佩放回原處，假裝未曾看見。

幾日后，香兒在洗衣時發(fā)現(xiàn)李氏一件內(nèi)衣領(lǐng)口處有可疑的漬跡，不似尋常污垢。她默默將那件衣服單獨搓洗，心中疑慮更深。

最讓香兒起疑的是郎復(fù)興來訪的頻率和時機。他總在成功不在時前來，且離去時往往與李氏交換一個眼神，那眼神中的親密超越了尋常親友的界限。

一個午后，香兒本應(yīng)去鄰家學(xué)習(xí)繡花，因頭痛提前返回。院門虛掩著，她輕輕推開，只見郎復(fù)興與李氏并肩坐在槐樹下，郎復(fù)興的手覆在李氏手上，兩人低聲交談，神態(tài)親昵。

香兒慌忙退后，心跳如鼓。她繞到后院墻外，從縫隙中窺看，見郎復(fù)興正將一支新簪插入李氏發(fā)間，動作輕柔，李氏仰頭微笑，那笑容中帶著少女般的嬌羞。

這情景印證了香兒最壞的猜想。她只覺天旋地轉(zhuǎn)，扶住墻壁才勉強站穩(wěn)。婆婆與郎復(fù)興竟有私情！這是何等大逆不道的事情！若傳出去，王家顏面何存？成功的名譽又將置于何地？

香兒心亂如麻，不知如何是好。她不敢聲張，更不能告訴成功——那會毀了這個剛成立的家庭。她只能假裝不知，默默觀察。

自此，香兒對郎復(fù)興的態(tài)度悄然改變。以往他來訪時，她會熱情招待，如今卻冷淡許多，常常借故避開。每見郎復(fù)興走至，她便不由自主地板起臉，尋由頭離開或表現(xiàn)出明顯的不悅。

李氏察覺到香兒的轉(zhuǎn)變，心中惶恐。某日她試探著問：“香兒，可是郎公子有何處得罪了你？近來見你對他頗為冷淡?！?

香兒低頭縫衣，輕聲道：“媳婦不敢。只是覺得郎叔來訪過于頻繁，恐外人閑話?！?

李氏心中一凜，強作鎮(zhèn)定：“郎公子是親戚，又常相助，咱們不能失了禮數(shù)。”

“相助固然好，但也須有分寸。”香兒抬頭，目光清明，“婆婆以為呢？”

李氏被看得心虛，支吾幾句便轉(zhuǎn)了話題。她心知香兒可能已起疑，但情欲蒙心，仍與郎復(fù)興繼續(xù)往來，只是更加小心隱蔽。

郎復(fù)興得知香兒的疑慮后，不以為意：“小丫頭片子，能懂得什么？哄著些便是了?！?

然而香兒并不好哄。她恪守婦道，對婆婆的作為深感不恥，卻又無法直，只能以態(tài)度表明立場。這使家中的氣氛日漸微妙，成功雖感覺香兒對郎叔似有不滿，卻只當是小事，未加深究。

李氏夾在情人與媳婦之間，備受煎熬。她明知這段私情不該繼續(xù)，卻已深陷其中，難以自拔。每當郎復(fù)興前來溫存，她便暫時忘卻煩惱；待他離去，愧疚與恐懼又涌上心頭。

一天深夜，郎復(fù)興冒險前來，與李氏纏綿后卻未及時離去，相擁而眠直至天微亮。李氏驚醒，慌忙推他起身：“快走，天要亮了！”

郎復(fù)興慵懶地摟著她：“再待片刻無妨。”

就在這時，門外忽然傳來輕響，似是有人經(jīng)過。兩人頓時屏息，驚恐對視。郎復(fù)興迅速披衣起身，躡足至門邊窺看，良久方松口氣：“似是貓兒經(jīng)過?！?

李氏卻已嚇出一身冷汗：“太險了！往后還是少來為妙。”

郎復(fù)興不以為然，但仍安撫道：“放心，我會更加小心?！?

他離去后，李氏獨坐床沿，心中惶惶不安。她想起方才的險境，想起香兒日益冷淡的態(tài)度，想起成功信任的目光，深感自己正在玩火，終有一日會焚及所有人。

然而當郎復(fù)興次日又來，帶著她愛吃的蜜餞和溫存的笑意，李氏又心軟了。她為自己找盡借口：寡婦再嫁本也尋常，只是時機未到；郎復(fù)興真心待她，并非輕浮之徒；成功若知母親有人陪伴，或許也能理解...

就這般，李氏在道德與欲望間反復(fù)掙扎，越陷越深。而這一切，都被香兒看在眼中，憂在心里。家庭的平靜表面下，暗流洶涌，危機一觸即發(fā)。

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