滅佛的詔令很快傳到了北齊舊都鄴城，尤其是在當?shù)刈畲蟮乃略骸笄f嚴寺中，引起了極大的恐慌和震動。消息傳來時，寺中正在舉行日常早課，鐘聲悠揚，誦經(jīng)聲陣陣。

一個小沙彌慌慌張張跑進大雄寶殿，氣急敗壞地喊道：“方丈！不好了！周皇下旨，要像在關(guān)中那樣滅佛了！”

誦經(jīng)聲戛然而止。所有目光都投向住持慧能。老方丈手中的念珠停頓了一下，隨即恢復如常：“繼續(xù)誦經(jīng)。佛法無邊，豈是凡夫旨意可滅？”

課后，慧能立即召集寺中各位長老商議對策。議事堂內(nèi)氣氛凝重，眾人皆知北周滅佛手段之嚴厲。

“聽說在長安，許多寺院被拆，佛像被熔鑄成銅錢！”一長老憂心忡忡。

另一人接口：“更有甚者，抗旨僧侶被強制還俗，不服者甚至...”

慧能抬手止住眾人議論：“老衲已有計較。我等可上書武帝，表明愿獻寺產(chǎn)之半以充國庫，求保佛法不滅。陛下若明智，當日我寺之歷史地位，或可網(wǎng)開一面?！?

于是，慧能親筆撰寫了奏表，遣快馬送往鄴城行宮。寺中僧眾日夜誦經(jīng)祈禱，盼能得皇帝寬恕。

然而五日過去，杳無回音。第十日，等來的不是皇帝的寬恕，而是全副武裝、前來強制執(zhí)行詔令的官兵。鐵甲鏗鏘，馬蹄踏碎寺前青石板，為首都籠罩在肅殺之氣中。

領(lǐng)隊的將軍態(tài)度格外強硬，毫無通融余地，高聲宣布：“奉詔滅佛，抗命者格殺勿論！”

慧能率全寺僧眾跪于寺院山門之前，做最后的懇求：“將軍，大莊嚴寺乃北魏孝文帝敕建，歷代高僧輩出，佛法慈悲，教化世人，為何不能有一線生機？”

將軍冷笑：“關(guān)中寺院也曾如此求情，但陛下有令，一律不得寬貸！爾等若識相，即刻自行還俗離去，可保性命！”