帝國(guó)的風(fēng)暴，一旦掀起，便難以精準(zhǔn)地控制其波及的范圍。當(dāng)佛教這棵參天大樹(shù)被強(qiáng)行砍伐時(shí)，其樹(shù)蔭下及周邊那些來(lái)自異域、本就小心翼翼生長(zhǎng)的宗教藤蔓，也無(wú)可避免地被連根拔起，遭遇了滅頂之災(zāi)。這場(chǎng)旨在“清蕩釋教”的運(yùn)動(dòng)，在其凌厲的鋒芒下，展現(xiàn)出一種“非我族類(lèi)，其心必異”的籠統(tǒng)排外性，所有帶有“胡教”色彩、非華夏本土源流的信仰，都成了被殃及的池魚(yú)。

在毀滅性的敕令中，除了針對(duì)佛教的條款，還有一句冰冷而明確的補(bǔ)充：“其大秦穆護(hù)、祆僧等，并令還俗，遞歸本貫，充稅戶(hù)。如外國(guó)人，送還本處收管?！薄澳伦o(hù)”是景教（基督教聶斯脫利派）教士的波斯語(yǔ)稱(chēng)謂，“祆僧”則是瑣羅亞斯德教（拜火教）僧侶的簡(jiǎn)稱(chēng)。這道命令，如同一聲喪鐘，敲響在長(zhǎng)安城西市、醴泉坊等波斯、粟特胡商聚居區(qū)的上空。

長(zhǎng)安，作為國(guó)際化的大都會(huì)，除了佛寺道觀(guān)，還存在著一些風(fēng)格迥異的宗教場(chǎng)所。祆教的拜火祠，風(fēng)格神秘，不設(shè)偶像，唯有象征光明的圣火長(zhǎng)燃不熄；景教的“波斯寺”（又稱(chēng)“大秦寺”），則有著來(lái)自遙遠(yuǎn)地中海的十字架標(biāo)志和獨(dú)特的敘利亞禮儀；此外，還有更為隱秘的摩尼教（明教）團(tuán)體的活動(dòng)點(diǎn)。這些宗教隨著絲綢之路的商隊(duì)、使團(tuán)來(lái)到中土，主要在胡人社區(qū)中流傳，雖也曾得到過(guò)唐代前期某些皇帝的好奇和禮遇，但始終處于社會(huì)的邊緣和夾縫之中，其影響力與根深蒂固的佛教不可同日而語(yǔ)。

然而，在此刻朝廷的眼中，它們與佛教共享著一些致命的“特征”：都是外來(lái)的，都有獨(dú)立的組織（哪怕很弱?。?，都有不事生產(chǎn)的僧侶（教士）。在一種簡(jiǎn)單粗暴的“一刀切”邏輯下，它們被不加區(qū)分地列入了必須清除的名單。

災(zāi)難降臨得迅速而徹底。京兆府的胥吏和兵丁，在完成了對(duì)主要佛寺的清算后，很快便將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了這些更小的目標(biāo)。

在醴泉坊的一處?kù)祆?，官吏們闖入了那平時(shí)絕不對(duì)外人開(kāi)放的神秘場(chǎng)所。他們驚訝地看著那跳躍的火焰，無(wú)法理解這種不拜偶像只拜火的信仰。為首的胥吏皺著眉頭，宣讀了敕令。

“熄滅火壇！拆毀祠屋！僧侶還俗！”命令簡(jiǎn)單直接。

祆教僧侶（穆護(hù)）們?cè)噲D用生硬的漢語(yǔ)解釋?zhuān)セ鹣笳髦饷髋c善良，崇拜的是最高神阿胡拉·馬茲達(dá)，與佛教完全不同。但胥吏們毫無(wú)興趣，不耐煩地推搡著他們：“啰嗦什么！都是蠱惑人心的胡教！快動(dòng)手！”

圣火被強(qiáng)行撲滅，燃燒了數(shù)十甚至上百年的火壇被砸毀，祠中的經(jīng)典、儀式用品被扔出踐踏。那些來(lái)自波斯的穆護(hù)，有的被勒令還俗（如果他們已有漢人身份），而更多的外國(guó)裔穆護(hù)，則面臨被驅(qū)逐出境的命運(yùn)。他們悲憤地看著信仰的中心被摧毀，卻無(wú)能為力。

更大的沖擊發(fā)生在義寧坊的景教“波斯寺”。這座教堂由波斯僧阿羅本于貞觀(guān)年間獲太宗皇帝準(zhǔn)許建立，已存在二百余年。長(zhǎng)老阿羅本（取用了景教先驅(qū)之名以示傳承）是一位年高德劭的敘利亞教士，他親眼見(jiàn)證了景教在唐朝的起伏。

當(dāng)官兵涌入時(shí)，他正帶領(lǐng)著少數(shù)信徒在做日常祈禱。教堂前方醒目的十字架（當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“十字蓮花”或“十”字紋）在透過(guò)彩色窗欞的光線(xiàn)下顯得格外莊嚴(yán)。

“奉旨拆毀邪祠！所有人等，即刻離去！”軍官高聲喝道。