光陰荏苒，如白駒過隙。轉眼間，距離那場幾乎顛覆一切的風波，已過去了數(shù)年。

這幾年來，白柳青謹記教訓，沉心靜氣，將全部身心都撲在了木工事業(yè)上。他的技藝愈發(fā)純熟精湛，甚至在某些巧思和創(chuàng)新上，已經(jīng)超過了師傅趙木匠。他做的家具，不僅堅固耐用，更兼具了美觀與雅致，深受當?shù)厥考澓桶傩盏南矏?。他的作坊?guī)模也逐漸擴大，承接的活計從普通的農(nóng)家用具，到富戶的雕花門窗、亭臺樓閣，乃至寺廟的佛像雕刻，應有盡有。

更重要的是，他為人穩(wěn)重、誠信可靠、孝順師傅的名聲，早已傳遍了四里八鄉(xiāng)。人們提起白木匠（如今已很少有人叫他白柳青了），無不交口稱贊。他那段曾被騙險些喪命的往事，也漸漸成了人們口中教育后生晚輩要“腳踏實地、明辨是非”的鮮活教材。

趙木匠年事漸高，早已將作坊的大小事務全權交給了白柳青打理，自己則樂得清閑，每日里或是含飴弄孫（雖然尚無孫可弄），或是與村中老友品茗下棋，頤養(yǎng)天年。看著徒弟事業(yè)有成，品行端方，他心中充滿了滿足與安寧。

這一日，一位與趙木匠相熟的熱心媒婆，笑吟吟地登門拜訪。寒暄過后，媒婆便直奔主題：“趙老哥，柳青如今也到了該成家的年紀了，事業(yè)穩(wěn)定，人品更是沒得說，總不能一直這么單著吧？我這里啊，倒有一門極好的親事，想說與他聽聽?！?

趙木匠聞，心中一動。他早就有心為徒弟尋一門好親事，只是經(jīng)過婉娘那件事后，他更加謹慎，白柳青自己也似乎并不急切。如今聽媒婆語氣，似乎對方條件不錯。

媒婆繼續(xù)笑道：“是鎮(zhèn)上西街李秀才家的閨女，名叫淑貞。這李家雖是書香門第，但家風開明，并不迂腐。那淑貞姑娘，今年方滿十八，性情是出了名的溫婉賢淑，知書達理，雖不像那等艷麗的女子奪目，卻如空谷幽蘭，端莊嫻靜，一手女紅更是出色。李家聽聞柳青的人品和手藝，頗有幾分意動，只是不知柳青這邊……”

趙木匠仔細聽著，心中已有了幾分滿意。他深知，娶妻娶賢，容貌倒在其次，重要的是品性。這淑貞姑娘聽起來，正與柳青相配。

當晚，他便將此事與白柳青說了。白柳青沉默片刻，經(jīng)歷了上一次的慘痛教訓，他對于婚姻大事，心中不免仍有幾分陰影和謹慎。但他相信師傅的眼光，也深知自己確實到了成家立業(yè)、傳承香火的時候。

“一切但憑師傅做主?！彼Ь吹卣f道。

于是，在趙木匠的主持和媒婆的牽線下，白柳青與李淑貞依禮相見。初見之下，白柳青便覺眼前一亮。那淑貞姑娘果然如媒婆所，容貌清秀，舉止得體，眼神清澈而寧靜，談吐間透著一股書卷氣，與婉娘那種刻意表現(xiàn)出來的柔弱嬌媚截然不同。而淑貞見白柳青身材高大，面容端正，眼神沉穩(wěn)有力，談樸實誠懇，也心生好感。