“莫問！”鬼魂立刻打斷他，神色是前所未有的嚴厲，那雙空洞-->>的眸子死死盯著張老實，仿佛要將他靈魂看穿，“此物關乎多條人命，關乎一樁潑天的冤案！你切記！切記！”
她一字一頓，每個字都如同冰錐，砸在張老實的心上：
“第一，此包內(nèi)之物，你必須于正月三十當日，親手交到本縣陳知縣手中！早一日，不行！晚一日，亦不可！必須是正月三十！此日關乎陰陽交匯，氣運流轉(zhuǎn)，早則時機未至，證據(jù)恐遭截留或湮滅；晚則陽氣復蘇，我……我便再難護持，一切皆休！”
“第二！”她的聲音更加凝重，帶著一種近乎詛咒般的決絕，“途中，絕不可私自打開窺視！否則，天機泄露，前功盡棄！我……我將怨氣沖散，永世不得超生！而你……亦恐遭反噬，禍及自身！”
永世不得超生！禍及自身！
這八個字，如同驚雷，在張老實耳邊炸響！他捧著布包的雙手，不由得劇烈顫抖起來，仿佛那不再是布包，而是一塊燒紅的烙鐵，一座壓頂?shù)奶┥剑?
他感受到了千鈞重擔！這不僅僅是一個鬼魂的托付，這背后，牽連著難以想象的秘密與危險！他一個更夫，何德何能，竟要卷入這等漩渦之中？
恐懼再次攫住了他。他想扔掉這燙手山芋，想逃離這一切。
但當他抬起頭，對上鬼魂那雙充滿無盡悲怨、卻又帶著最后一絲期盼的眸子時，當他想到這沉重之物所代表的“冤案”和“多條人命”時，他那顆樸素的、向往公道的心，再次占據(jù)了上風。
他猛地一咬牙，將布包緊緊抱在懷里，用盡全身力氣，挺直了那總是微駝的脊梁，目光迎上鬼魂的視線，鄭重地、一字一句地承諾道：
“李娘子，你放心！我張老實……雖是個沒本事的更夫，但說出去的話，潑出去的水！我答應你！正月三十，必將此物，親手呈交陳知縣！途中絕不窺視！若有違此誓，叫我天打雷劈，不得好死！”
這是他一生中，發(fā)出的最重的誓。
聽到他的誓，李寡婦鬼魂那青白色的、緊繃的臉上，終于露出了一絲極其復雜的表情。那是一種如釋重負的凄然，一種沉冤有望的慰藉，混合著難以消解的悲苦。她嘴角微微扯動，似乎想努力擠出一個笑容，但那笑容，卻比哭更讓人心酸。
“多謝……多謝你了，張大哥……你……你是個好人……”她的聲音漸漸變得微弱，身影也開始如同水中倒影般，蕩漾、模糊起來，“窗臺上的饅頭……會一直有……直到……我離去……”
話音裊裊，未盡的話語消散在風中。那昏黃的燈光倏然熄滅，屋內(nèi)的身影如同被擦去的墨跡，瞬間消失得無影無蹤。窗外，只剩下無邊的黑暗和死寂，以及懷中那沉甸甸的、仿佛蘊含著風暴的布包。
張老實站在原地，久久未動。懷中的布包散發(fā)著冰冷的寒意，卻又似乎燙得他心頭發(fā)痛。他不敢再多停留，將布包緊緊揣入棉襖最內(nèi)側(cè)，貼身藏好，仿佛那是他身體的一部分。然后，他提起燈籠，頭也不回地、幾乎是逃離般沖回了自己城隍廟后的小屋。
回到那間僅能遮風擋雨的破屋，他立刻緊緊插上門栓，還用一根木棍頂住。直到確認安全，他才敢將那布包從懷里取出。
在昏暗的油燈下，他仔細端詳著這個灰布包裹。它被纏得緊緊的，打著一個奇怪的結(jié)，看不出里面具體是什么。但那份量，那硬度，確實像是書本賬冊一類。
這里面，究竟記錄了什么？是哪樁“潑天冤案”？又牽扯到哪些“多條人命”？為何必須要在正月三十那日遞交？早一天晚一天都不行？
巨大的好奇心，如同千百只貓爪，在他心里瘋狂撓動。他無數(shù)次伸出手，想要解開那個布結(jié)，看個究竟。指尖觸碰到那冰冷的布料，仿佛能感受到其中隱藏的秘密在跳動。
只要輕輕一拉……只要拉開，或許就能知道所有的真相！
這個念頭充滿了誘惑。
但是，李寡婦鬼魂那嚴厲的警告——“絕不可私自打開窺視！否則前功盡棄，永世不得超生！”——如同冰水，瞬間澆滅了他剛剛?cè)计鸬暮闷嬷稹?
他猛地縮回手，如同被火燒到一般。
人無信不立！
他既然答應了，就必須做到！這是他為人的根本。
他狠狠心，不再看那布包，轉(zhuǎn)身從床底拖出那個唯一的、掉了漆的破木箱子。箱子里只有幾件同樣破舊的衣物。他小心翼翼地將布包放在最底層，用那些破衣服嚴嚴實實地蓋好，仿佛要將一個巨大的秘密，連同那噬人的好奇心，一同深埋。
藏好布包，他吹熄了油燈，躺在冰冷的床板上，卻毫無睡意。眼睛睜得大大的，望著漆黑的屋頂，耳朵警惕地傾聽著屋外的任何一絲風吹草動。懷里的那兩個饅頭，早已冰涼，但他卻覺得，它們比任何時候都要沉重。
從這一夜起，張老實的生活仿佛被割裂成了兩半。白日，他依舊是那個沉默寡、毫不起眼的窮更夫；夜晚，他巡更時，總會“如期”經(jīng)過李寡婦的舊居。而那里，窗臺上的兩個熱饅頭，也總是“如期”出現(xiàn)。有時，他甚至能透過窗戶，隱約看到屋內(nèi)那挑燈夜繡的、模糊而執(zhí)著的鬼影。
她似乎在用這種方式，提醒著他那沉重的承諾，守護著那渺茫的、沉冤得雪的希望。那一點昏黃的燈火，和兩個溫熱饅頭，成了連接生死、維系正義的微弱紐帶，在這漫漫長夜中，固執(zhí)地燃燒和存在著，直到那決定性的日子——正月三十的到來。
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