彈指之間，又是數(shù)十載光陰悠悠而過。

當年的青年李阿牛，如今已是青溪鎮(zhèn)上德高望重的李老翁。他的兒女早已長大成人，各自成家立業(yè)，孫輩們也環(huán)繞膝下，可謂兒孫滿堂，家族興旺。他那間“阿牛山貨”的鋪子，早已交給了踏實肯干的兒子打理，生意依舊紅火，成了鎮(zhèn)上的一塊金字招牌。他與翠兒相濡以沫大半生，如今住在兒子為他們翻新的寬敞明亮的宅院里，安享晚年。

然而，無論歲月如何變遷，家境如何改善，李阿牛心中始終未曾忘卻那段改變了他一生命運的奇緣——那只在云霧山后山救下的斷腿紅狐貍，以及那個扭轉(zhuǎn)了厄運的靈異夢境。

每年到了他救下紅狐貍的那一天，他都會格外鄭重。清晨，他會帶著早已準備好的、豐盛的祭品——有時是幾只肥美的山雞，有時是滿籃時令的鮮果，有時是翠兒親手蒸制的、松軟香甜的糕餅——在家中小輩的攙扶陪同下，親自前往云霧山前山與后山交界的一處清凈開闊之地。那里，被他視為與靈狐初遇、結(jié)緣的神圣之地。

他會將祭品整齊地擺放在一塊光滑平整的大青石上，然后率領兒孫，對著云霧山深處，那片依舊神秘、卻不再令人恐懼的后山林莽，恭恭敬敬地行三鞠躬禮。他會用蒼老卻依舊清晰的聲音，講述當年救狐、狐仙托夢報恩的往事，告誡子孫后代，務必牢記“善有善報，萬物有靈”的古訓，要常懷仁愛之心，敬畏自然，善待生命。

說來也奇，這么多年，李阿牛和家人進山，雖再未與那紅狐貍有過近距離的接觸，卻時常能在林間偶遇。有時是在晨曦微露時，看到一抹鮮艷的紅色身影，立在不遠處的山崖上，靜靜地沐浴著霞光；有時是在砍柴歇息時，瞥見幾只毛色或火紅、或棕褐的小狐貍（想必是它的后代），在遠處的草叢間嬉戲玩耍，見到人來，也不驚慌，只是好奇地張望片刻，便敏捷地隱入林間。

阿牛知道，它一直在，一直在默默地關注著、守護著他們一家。這種跨越了物種的、默契的守望與感恩，成了李家一個不是秘密的秘密，也成了支撐李家“積善之家”信念的無聲基石。

他將這個故事，連同其中蘊含的道理，一遍又一遍地講給孫子、孫女聽。小孩子們聽得入了迷，仰著天真爛漫的小臉問：“爺爺，爺爺，那只狐貍神仙現(xiàn)在在哪里？它還會來幫我們嗎？”