胡青嫵飛升之后，秦子瑜帶著無盡的感傷與思念，以及那份沉甸甸的囑托，返回了汴京。他將所有的精力與情感，都投入到了仕途與濟(jì)世利民的抱負(fù)之中。翰林院侍讀的職位，讓他有更多機(jī)會(huì)接觸核心政務(wù)，向皇帝進(jìn)。

他始終銘記母親“積善之家，必有余慶”的教誨，更不忘胡青嫵“永葆善心，為民請(qǐng)命”的臨別贈(zèng)。為官清正廉明，秉公執(zhí)法，不結(jié)黨營(yíng)私，不趨炎附勢(shì)。他深入民間體察疾苦，所上奏疏皆切中時(shí)弊，提出的改革漕運(yùn)、減免賦稅、興辦州學(xué)等建議，多被仁宗采納。他愛民如子，遇到冤獄必全力核查，遇到災(zāi)荒必竭力賑濟(jì)，官聲卓著，深得皇帝信任與同僚敬重。

歲月流轉(zhuǎn)，仁宗之后，他歷事英宗、神宗，以其穩(wěn)健的作風(fēng)、卓越的才干和崇高的品德，一路升遷，最終官拜禮部尚書，成為掌管天下禮儀、祭祀、科舉、外交的股肱之臣，位高權(quán)重，名滿天下。

然而，無論身份如何變遷，地位如何顯赫，他始終孑然一身，終身未娶。曾有同僚勸他續(xù)弦，更有無數(shù)權(quán)貴欲與之聯(lián)姻，皆被他婉謝絕。他將對(duì)胡青嫵的那份深藏于心的情感，化作了一份永恒的思念與堅(jiān)守。無人知曉，這位嚴(yán)肅端方的禮部尚書的內(nèi)心深處，始終珍藏著一抹白色的倩影，一段青崖山的傳奇。他將所有的情感，都傾注到了收養(yǎng)戰(zhàn)亂與災(zāi)荒中的孤兒、資助貧寒學(xué)子求學(xué)等善行之中，門下義子、受其恩惠的學(xué)子遍布朝野。

晚年，秦子瑜深感年老體衰，便向朝廷上書，請(qǐng)求致仕還鄉(xiāng)。神宗皇帝感其功績(jī)，準(zhǔn)其所請(qǐng)，并厚加賞賜。

他回到了闊別多年的眉州青崖山下。母親沈氏早已含笑九泉，安葬于青山綠水之間。他沒有選擇在京城或州府養(yǎng)老，而是回到了這夢(mèng)開始的地方。他將皇帝賞賜的金銀與自己多年的積蓄，幾乎散盡，將自家老宅擴(kuò)建成了一座規(guī)模宏大的書院。

書院落成之日，他親自題寫匾額——“青瑜書院”。取自“青嫵”之“青”，“子瑜”之“瑜”，將兩人的名字巧妙地鐫刻其中，寄托著他無盡的追思與紀(jì)念。書院免費(fèi)招收貧寒子弟入學(xué)，并提供食宿，他雖年邁，仍堅(jiān)持親自授課，講解經(jīng)史子集，更著重講授修身立德、濟(jì)世安民之道。

書院的正堂之上，并未懸掛孔子像，而是懸掛著一幅精心繪制的巨幅畫像——畫中，是年輕的書生在山神廟中，小心翼翼救助一只生產(chǎn)白狐的場(chǎng)景。畫工精湛，書生眉宇間的仁善，白狐眼中的感激，皆栩栩如生。畫像旁，是他親筆所書的四個(gè)磅礴大字：“善心一念”。他以此畫此事告誡每一屆入院學(xué)子：學(xué)問固然重要，然仁德善心，方為立身之本、濟(jì)世之基，勿以善小而不為。

每年，到了胡青嫵飛升的那一日，秦子瑜必會(huì)齋戒沐浴，洗凈鉛華，于書院靜室之中，設(shè)置香案，供奉鮮果清茶，朝著青崖山的方向，虔誠祭拜，遙寄思念。這份超越生死、跨越仙凡的情誼，已成為他生命中不可分割的一部分。