搬入新宅的頭三日，倒是風平浪靜。秋高氣爽，陽光透過新糊的窗紙，在室內投下溫暖明亮的光斑。吳承業(yè)白日里忙著打理生意，核對賬目，將庫中的茶葉、絲綢清點發(fā)賣，晚間歸家，見宅院井然，仆役各司其職，心中那點因周福和柳氏之而產生的細微疑慮，也便煙消云散了。他甚至覺得，這宅院翻新之后，格局軒敞，光照充足，比原先租住的那處還要舒心幾分。

然而，這表面的寧靜，在第四日深夜被徹底打破。

時近子夜，萬籟俱寂。吳承業(yè)白日里處理了一樁棘手的買賣，頗費心神，此刻正睡得深沉。忽然，一陣若有若無的哭聲，像一根冰冷的絲線，悄無聲息地鉆入他的耳膜。那哭聲起初極其細微，仿佛隔著極遠的距離，隨風飄來；漸漸地，變得清晰起來，幽咽凄婉，時斷時續(xù)，像是一個女子在極力壓抑著巨大的悲痛，卻又忍不住漏出的聲聲啜泣。更令人毛骨悚然的是，這哭聲飄忽不定，一時似在院中，一時又仿佛緊貼著窗戶，再凝神細聽，竟好似就在枕邊！

吳承業(yè)猛地驚醒，心臟怦怦直跳，額上竟驚出了一層細密的冷汗。他側耳傾聽，那哭聲依舊幽幽地響著，在寂靜的夜里顯得格外刺耳。

“當家的……你、你也聽見了？”身旁的柳氏也早已醒來，聲音抖得不成樣子，一只手緊緊抓住吳承業(yè)的胳膊，指甲幾乎要掐進他的肉里。

吳承業(yè)強自鎮(zhèn)定，深吸一口氣，斥道：“休要自己嚇自己！或許是野貓叫春，聲音凄厲了些?！痹掚m如此，他自己心中也是疑竇叢生，這聲音與貓叫相去甚遠，分明是人的哭聲。

他披衣起身，點亮床頭的油燈。豆大的火苗跳躍著，在墻上投下?lián)u曳不安的影子。他端著燈，一步步走到窗前，猛地推開窗戶。一股冰涼的夜風立刻灌了進來，吹得他衣袂翻飛，燈焰劇烈晃動，幾乎熄滅。窗外，月色清冷，將庭院照得一片慘白。院中空蕩蕩的，只有那棵老槐樹的影子，被月光拉得又長又扭曲，像一只匍匐在地的巨獸。風聲過處，樹葉沙沙作響，但那幽怨的哭聲，非但沒有被風聲掩蓋，反而更加清晰地縈繞在耳邊。

“邪門！”吳承業(yè)低聲罵了一句，心頭蒙上一層厚重的陰霾。他關上窗，回到床上，吹熄了油燈。黑暗中，那哭聲依舊執(zhí)著地傳來，如怨如慕，如泣如訴，一聲聲，一下下，敲擊著兩人的神經。夫妻二人再無睡意，緊緊靠在一起，在無邊的恐懼中，硬生生熬到窗外天際泛起魚肚白?？蘼?，也隨著晨光的降臨，悄然隱去。

自這一夜起，吳府便再無寧日。

次日清晨，負責灑掃庭院的丫鬟小翠，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來回稟，說院中通往池塘的石板路上，憑空多出了幾串濕漉漉的腳印。那腳印纖巧，似是女子所有，水漬浸潤了青石板，清晰地呈現(xiàn)出腳印的形狀，一路從池塘邊蜿蜒至主臥窗下，而后便詭異地消失了。吳承業(yè)親自去看，只見那水跡未干，在晨光中泛著微光，絕非幻覺。