魯正回到自家那間熟悉的、堆滿木料和工具的鋪子，卻感覺一切都變得陌生而令人煩躁。那五十五兩銀子，被他塞在床底的舊木箱里，仿佛一團灼人的火炭，時時炙烤著他的心神。他試圖重拾往日的生活，接些零星的木工活計，但拿起刻刀，眼前浮現(xiàn)的便是“百福千祥榻”那華美而詭異的輪廓；刨花飛起，似乎也帶著沈府工房里那股令他窒息的壓抑氣息。

他每日都在等待著，等待著從沈府方向傳來壞消息。他想象著沈文軒精神萎靡、噩夢纏身的模樣，想象著沈老爺焦急萬分、四處延醫(yī)請神的慌亂，甚至想象著沈家派人前來質(zhì)問、追查，他連如何應(yīng)對、如何“偶然”發(fā)現(xiàn)端倪、如何故作高深地提出“破解”之法的說辭都在心中演練了無數(shù)遍。這種等待，混合著一種扭曲的期待和深藏的不安，讓他食不知味，夜不能寐。不過十來日光景，他整個人竟像是瘦了一圈，眼窩深陷，眼神游移不定。

然而，坊間一片平靜。仁和縣冬日的氣氛依舊是那樣慵懶而尋常，關(guān)于沈家的流，絲毫沒有涉及公子抱恙或家宅不寧的。偶爾有相識的街坊問起他在沈府做工的經(jīng)歷，魯正支支吾吾，旁人只當(dāng)他是累了，還夸贊沈老爺仁義，定是給了厚賞。

這平靜，反而讓魯正越發(fā)焦躁?！澳悄擎?zhèn)煞之術(shù)失了效？不可能！師父傳授的法子，從未有誤！”他內(nèi)心駁斥著這個念頭，但另一個聲音又在細微地響起，“還是……沈家發(fā)現(xiàn)了什么，隱而不發(fā)？”這種懸而未決的狀態(tài)，比直接的懲罰更令人折磨。

終于，在離開沈府的第十二天，魯正再也按捺不住心中那只抓撓不休的貓。他決定親自去沈府附近探聽一下，哪怕只是遠遠看一眼，或者從門房口中套幾句話也好。他找了個由頭，說是之前有件小工具可能遺落在了沈府工房，想去問問看。

懷著一種上刑場般的心情，魯正一步步挪向城西的沈府。越是接近那朱漆大門，他的腳步就越是沉重，心跳如擂鼓。他甚至在腦海里預(yù)演了最壞的情形：門房冷臉相對，甚至沈府家丁一擁而出，將他扭送官府。

然而，當(dāng)他惴惴不安地走到沈府門前時，情況卻與他想象的任何一種都截然不同。

今日當(dāng)值的正是那位熟識的門房老陳。老陳遠遠瞧見魯正，非但沒有絲毫異色，臉上反而瞬間堆滿了熱情洋溢的笑容，快步迎了上來：“哎呦！這不是魯師傅嗎？真是巧了！老爺和公子前兩日還念叨您呢！您這可真是‘說曹操，曹操到’??！”

魯正猛地一愣，僵在原地，準備好的說辭卡在喉嚨里，一個字也吐不出來。念叨他？沈老爺和公子念叨他？這……這從何說起？

老陳卻似完全沒看出他的異樣，依舊熱情地拉著他的胳膊，仿佛怕他跑了似的：“快請進，快請進！外面天兒冷，屋里暖和！老爺要是知道您來了，不定多高興呢！”

“陳……陳伯，”魯正喉嚨發(fā)干，聲音澀滯，“您……您說老爺和公子念叨我？是……是為了何事？”他心中升起一股極其不祥的預(yù)感，或者說，是一種完全偏離了軌道的荒謬感。

“還能為了何事？自然是感謝魯師傅您打造的那張神榻?。　崩详惷硷w色舞，聲音洪亮，仿佛在宣布什么天大的喜事，“魯師傅，您可真是這個！”他翹起大拇指，“我們家公子，自打睡了您做的那張‘百福千祥榻’，哎呦喂，那可了不得！以往讀書到深夜，難免哈欠連天，精神不濟?？扇缃瘢挂拱矊?，睡得那叫一個香甜踏實！第二天起來，精神頭足得能打死老虎！看書看到子時過半，都毫無倦意！老爺說，這都是您那張榻的功勞，匯聚了福氣祥瑞，真能安神養(yǎng)性！府里上下，誰不夸魯師傅您手藝通神??！”