康熙二十年的春天，似乎比往年來得更早些。江南隱云鎮(zhèn)，這個偎依在群山懷抱中的小鎮(zhèn)，在拂曉的薄霧中緩緩蘇醒。晨露沾濕了青石板路，沿河的垂柳抽出嫩綠的新芽，幾株早開的桃樹斜倚在屋檐下，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，灑在潺潺的溪流上，也灑在鎮(zhèn)東頭那座略顯清寒的院落里。

院落的書房內(nèi)，油燈已燃了一夜。柳云生輕輕吹熄微弱的火苗，將最后一卷書冊小心翼翼地放入行囊。他年方二十，面容清俊，雖衣著簡樸，一襲洗得發(fā)白的藍(lán)色長袍卻漿洗得干干凈凈，眉宇間自有股揮之不去的書卷氣。今日，便是他辭別父母，赴京趕考的日子。

他的父親，一位飽經(jīng)風(fēng)霜的私塾先生，默默站在院中，看著兒子忙碌的身影，眼中交織著驕傲與不舍。他走上前，將一包用油紙裹好的干糧和一封書信塞進(jìn)柳云生的行囊，“生兒，京城路遠(yuǎn)，這些干糧帶著路上充饑。這封信，是寫給為父當(dāng)年的一位同窗，如今在京城做些小本生意。若遇難處，可去尋他，地址在信末?！?

柳云生接過，觸手沉甸甸的，不僅是干糧的重量，更是父親深沉的關(guān)愛。“父親放心，孩兒記住了?！?

母親則紅著眼眶，一遍遍地替他整理本已十分平整的衣襟，哽咽道：“兒啊，路上千萬小心，水土不服的藥我放在行囊夾層了。遇事莫強(qiáng)出頭，平安最要緊。到了京城，記得捎封信回來……”話語未盡，淚珠已滾落下來。

柳云生心中酸楚，撩起衣袍，恭恭敬敬地對著雙親磕了三個頭，“父親、母親，孩兒此去，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)二老養(yǎng)育之恩，不負(fù)十年寒窗之苦。還請二老保重身體，靜候佳音?！彼曇魣远ǎ瑓s也掩不住一絲離別的顫音。

朝陽初升，萬道金光刺破云層，將隱云鎮(zhèn)染上一片暖色。柳云生背上行囊，踏出了家門。那行囊里，除了幾本被他翻得起了毛邊的《四書章句集注》、《五經(jīng)大全》，便是父母塞滿的牽掛。他腳上是母親納的千層底布鞋，柔軟而結(jié)實(shí)，足以支撐他走向遙遠(yuǎn)的北方。

鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)親們早已聽聞柳家小子今日啟程，紛紛聚在街口。有鼓勵，有羨慕，也有善意的調(diào)侃。

“云生，此去必定高中狀元，光耀咱隱云鎮(zhèn)的門楣！”

“柳家小子，好好考，給咱們爭口氣！”