離開碧水潭，柳云生又行了約莫一個時辰，天色便徹底暗了下來。暮色四合，荒野之地難覓客棧，幸得在路旁山坡上發(fā)現(xiàn)一座廢棄的山神廟。廟宇不大，門扉歪斜，墻垣斑駁，殿內(nèi)供奉的山神塑像早已色彩剝落，蛛網(wǎng)遍布，顯得破敗而荒涼。但對于疲憊的旅人而，能有一方瓦遮頭，已屬難得。

柳云生拂去神案前的積塵，將行囊放下。就著水囊吃了些干糧，又借著從破窗透入的朦朧月光，草草翻閱了幾頁書，倦意便如潮水般涌來。他靠著冰冷的墻壁，闔上雙眼，不久便沉沉睡去。

白日里碧水潭的遭遇，似乎潛入了他的夢境初始。夢中，他仿佛又回到了那清澈的潭邊，看到那只老龜在水中自在悠游。然而，景象陡然一變！潭水中央忽然涌起巨大的漩渦，那老龜自漩渦中緩緩升起，身軀竟在月光下以肉眼可見的速度膨脹，轉(zhuǎn)眼間便大如屋宇，龜甲上那些玄奧的紋路流轉(zhuǎn)著淡淡的金色光暈，宛如符文。它不再是水中凡物，而宛如一座散發(fā)著古老威嚴氣息的山岳，周身籠罩著一層神圣而柔和的金光。

更令柳云生震驚的是，那巨大的龜首緩緩低下，一雙巨目如同兩盞明燈，照定了他。一個低沉而渾厚的聲音，直接在他心神之中響起，震得他靈魂都在微微顫栗：

“善良的讀書人，吾乃碧水潭中修行千年的神龜。今日蒙你搭救，脫卻困厄，此恩深重，不敢或忘?！?

柳云生夢中驚駭，想要開口，卻發(fā)覺自己發(fā)不出任何聲音，只能凝神傾聽。

那聲音繼續(xù)道：“吾觀你氣宇，知你乃心懷赤誠之士。特此顯化，示警于你。你此番京城之行，前途晦暗，兇險暗藏，恐有血光之災，功名之路亦將斷絕于半途。聽我一，速速歸家，三年之內(nèi)莫問京事，方可避過此劫?！?

話音如同洪鐘大呂，在夢境中回蕩。柳云生心中大急，科舉是他畢生所愿，豈能因一夢而輕放棄？他掙扎著想要問個明白，問那兇險來自何方，問為何是三年之期。然而，那金光璀璨的神龜身影，卻開始逐漸變得透明、模糊，最終化作縷縷金色的煙霞，消散在夢境深處。唯有最后一句叮囑，如同烙印般清晰地留在他耳畔：“天機不可盡泄，歸去方能保全……切記，切記……”

“神龜留步！”柳云生猛地驚醒，脫口喊道。眼前哪還有什么金光神龜，只有破廟殘窗透進的凄冷月光，以及殿外呼嘯而過的夜風。他心跳如鼓，額上冷汗涔涔，內(nèi)衣也被汗水浸濕，緊貼在背上，一片冰涼。