秋日的陽光，褪去了夏日的毒辣，變得溫煦而明亮。它透過稀疏的枝椏，在憨柱家的院落里投下斑駁晃動的光點。憨柱赤著上身，古銅色的皮膚在陽光下泛著健康的油光，結(jié)實的肌肉隨著他劈柴的動作塊塊隆起，又緩緩松弛。沉重的斧頭在他手中顯得舉重若輕，劃過一道短暫的銀弧，伴隨著一聲干脆利落的“咔嚓”聲，粗大的木柴應(yīng)聲裂成兩半。汗水從他寬闊的額頭、線條硬朗的脊背上不斷滲出，匯聚成流，蜿蜒而下，最后滴落在腳下干燥的泥地上，洇開一個個深色的小點。空氣中彌漫著木屑的清香和陽光炙烤泥土的氣息，一切都充滿了勞作帶來的、原始而蓬勃的生命力。

就在這時，那個熟悉的、穿著洗白藍(lán)布衫的身影，出現(xiàn)在了院門旁。柳逸臉上掛著慣常的、溫和而略顯疏離的笑容，緩步走了進(jìn)來。

“柱兄弟，真是好力氣。”柳逸贊道，目光卻似有似無地掃過憨柱因用力而賁張的血管和劇烈起伏的胸膛。

憨柱停下動作，用搭在脖子上的汗巾擦了把臉，憨厚地笑了笑：“柳郎中，您來了。沒啥，莊稼把式，習(xí)慣了?！?

柳逸走近幾步，視線落在憨柱放在石磨上的粗陶水碗上，碗里空空如也。他像是忽然想起什么，從隨身帶著的一個小布囊里，取出一個比拳頭略大的、色澤深沉的葫蘆，拔開塞子，將里面清亮的液體倒入憨柱的碗中。

“看你這滿頭大汗，定是渴壞了。這是我用后山采的幾味清心去火的草藥，特意泡的涼茶，最是解乏生津。柱兄弟嘗嘗？”柳逸將水碗遞到憨柱面前，語氣溫和，帶著不容推辭的關(guān)切。

憨柱確實渴得厲害，喉嚨里像著了火。他道了聲謝，接過碗，觸手便是一陣異乎尋常的冰涼，仿佛這碗水不是暴露在秋陽下，而是剛從冰窖里取出。他下意識地低頭看去，碗里的水清澈見底，但在陽光某個角度的照射下，水面似乎浮動著一層極淡的、五彩的油膜，一閃即逝。他湊到嘴邊，剛要喝，一股極其微弱的、難以形容的氣味鉆入鼻孔——那不是草藥的清香，倒更像是一絲若有若無的、鐵銹般的腥氣，混雜著一種陳年水垢的沉悶味道。

憨柱動作頓了頓，心里掠過一絲疑慮。但這疑慮很快就被干渴壓了下去。他想，柳郎中是大夫，用的草藥或許特殊些，有點怪味也正常。再說，人家一番好意，自己若猶豫，反倒顯得小家子氣了。于是，他不再多想，仰起頭，“咕咚咕咚”幾大口，將一碗水喝得干干凈凈。

水落入胃中，那股冰涼的感覺并未立刻消散，反而像一條細(xì)小的冰蛇，在腹內(nèi)盤踞了一會兒，才慢慢被體溫融化。除此之外，倒也沒有其他不適。

柳逸看著他喝完，眼底深處似乎有什么東西輕輕落下，臉上的笑容愈發(fā)真切了幾分，又閑話兩句，便拿著空葫蘆告辭離開了。

憨柱繼續(xù)劈柴，起初并未覺得異常。然而，隨著日頭偏西，一種莫名的疲憊感，如同潮水般緩緩席卷而來。這不同于往日勞作后的酣暢勞累，而是一種從骨頭縫里透出來的、沉甸甸的酸軟與倦怠。腦袋也有些發(fā)昏，眼皮像灌了鉛，不住地往下耷拉。

當(dāng)晚，他草草吃了晚飯，甚至沒顧上和老爹多說幾句話，便一頭栽倒在炕上，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。

然后，那個夢魘便降臨了。

他發(fā)現(xiàn)自己置身于一片無邊無際的濃稠黑暗里，四周寂靜無聲，連自己的心跳和呼吸都聽不見。寒冷，一-->>種透入骨髓的陰冷，緊緊包裹著他。忽然，一個黑影在前方緩緩凝聚。它沒有具體的形狀，也沒有面孔，只是一團(tuán)更深的、不斷扭曲波動的黑暗。它向他飄來，無聲無息，卻帶著令人窒息的壓迫感。

那黑影湊到他的耳邊，極近，他甚至能感覺到一種虛幻的、冰冷的觸感。一個聲音，低沉、沙啞，仿佛來自地底深處，直接在他腦海中響起：

“你的命……好……借我?guī)啄辍任覉罅顺稹瓦€你……”