宣府地界，燕山環(huán)抱，其地多溫泉，尤以硫黃泉著稱，每至冬日，熱氣蒸騰，恍若仙域。然這初秋時(shí)節(jié)，山色雖仍蒼翠，風(fēng)里卻已帶了燕山特有的凜冽寒意，吹拂著官道上那支沉默而華麗的隊(duì)伍。

隊(duì)伍核心，是一輛四駕馬車，車身以紫檀木打造，雕鸞刻鳳，車窗懸掛著厚厚的錦緞簾幕，將內(nèi)外隔絕成兩個(gè)世界。車內(nèi)，暖香裊裊，鋪設(shè)著柔軟的西域絨毯，一位絕色女子正斜倚在引枕上，眉宇間籠罩著一層驅(qū)不散的輕愁。她便是當(dāng)今圣上最為寵幸的白美人。

白美人伸出纖纖玉指，無意識(shí)地摩挲著手腕上一個(gè)瑩潤的翡翠鐲子。那鐲子水頭極好，映得她肌膚愈發(fā)雪白，卻也清晰地映出她小臂內(nèi)側(cè)幾處不太顯眼的紅疹。這癬疥之疾，初時(shí)只是微癢，近日卻有些蔓延之勢(shì)，雖不致命，卻如一根細(xì)刺，深深扎在她的心頭。

“娘娘，可是玉體又覺不適了？”一個(gè)謹(jǐn)慎而帶著關(guān)切的聲音響起，說話的是隨侍在側(cè)的趙嬤嬤。她年約五十，頭發(fā)梳得一絲不茍，眼角雖有細(xì)紋，眼神卻透著精明與老練。她是白美人的心腹，亦是此次歸寧的隨行主管。

白美人輕輕嘆了口氣，聲音如風(fēng)拂玉蘭：“些許小恙，勞嬤嬤掛心了?！痹掚m如此，她眼底的憂色卻未減分毫。

趙嬤嬤湊近了些，壓低聲音：“娘娘，老奴曉得您的心事。這張美人……”她頓了頓，謹(jǐn)慎地沒有繼續(xù)說下去，但車內(nèi)的空氣似乎因這個(gè)名字而驟然凝固了幾分。

張美人，與白美人同時(shí)入宮，姿容艷麗，性情嬌縱，家世背景更是硬朗，其父乃是朝中手握實(shí)權(quán)的武將。二人自入宮起便明爭暗斗，爭奪圣心?；噬蠈?duì)白美人偏愛有加，常召她伴駕，這才壓了張美人一頭。可如今，白美人身上這惱人的紅疹，雖經(jīng)太醫(yī)診治，卻見效甚微。若長時(shí)間因這“不潔”之癥無法侍寢，那張美人豈會(huì)放過這絕佳的機(jī)會(huì)？枕邊風(fēng)一吹，再尋個(gè)由頭潑些臟水，只怕……到時(shí)候，失寵都是輕的，在這吃人的深宮里，悄無聲息地“病故”也并非不可能。

想到此處，白美人不禁打了個(gè)寒顫，一股寒意自心底蔓延開來，比車外的秋風(fēng)更冷。她攏了攏身上昂貴的狐裘，卻感覺不到絲毫暖意。這身狐裘，這駕馬車，這些前呼后擁的儀仗，看似風(fēng)光無限，實(shí)則如履薄冰，一步踏錯(cuò)，便是萬丈深淵。

“嬤嬤，本宮心里……不安寧?！卑酌廊说吐暷剜?，卸下了在人前的幾分偽裝，露出些許脆弱。

趙嬤嬤眼中閃過一絲心疼，更多的卻是為自己前程的算計(jì)。她沉吟片刻，臉上堆起笑容，道：“娘娘寬心，老奴倒有個(gè)主意，或可解娘娘之憂?！彼瞄_車簾一角，指向遠(yuǎn)處隱約可見的宣府城郭，“娘娘您看，宣府就要到了。老奴便是這宣府人士，深知此地硫黃溫泉于皮膚病癥有奇效，活血解毒，勝過宮中湯藥數(shù)倍。娘娘何不借此歸寧之機(jī)，在此地盤桓數(shù)日，尋一處上佳泉眼，洗浴一番？說不定，這煩憂便隨之而去了?！?