石頭那番如同詛咒般的話語，和他后頸上那個猙獰的“山神爺?shù)挠　?，像兩座沉重的大山，將春杏最后一絲理智與僥幸也徹底壓垮。她不再哭泣，也不再質問，一種冰冷的、源于母性本能的決絕，取代了所有的恐懼和軟弱。

這個村子，她的丈夫，她的婆婆，都已經不再是她的依仗，而是要將她兒子吞噬的、披著人皮的妖魔！

她必須帶走毛豆！立刻！馬上！

趁著石頭因為疲憊（或許是完成“畫臉”儀式后精神上的松懈）而沉沉睡去，婆婆也在自己屋里沒了動靜，春杏如同最靈敏的母豹，悄無聲息地行動起來。她給昏昏沉沉的毛豆套上最厚實的衣服，用濕布小心地擦掉他臉上那令人作嘔的紅黑油彩，盡管那些顏色似乎滲入了皮膚，留下淡淡的、洗不掉的痕跡。然后，她將兒子緊緊裹在自己胸前，用一條寬布帶縛牢，深吸一口氣，猛地推開那扇仿佛隔絕了生與死的家門，一頭扎進了濃稠的夜色之中。

夜涼如水，山風卷著大巴山深處特有的、混合著腐爛草木和潮濕泥土的氣息，撲面而來，嗆得她幾乎窒息。村子死一般寂靜，連蟲鳴都吝嗇給予，只有她自己的心跳聲，如同擂鼓，在耳邊咚咚作響。

她不敢走大路，只能沿著村邊房屋的陰影，深一腳淺一腳地狂奔。懷里的毛豆似乎被顛簸醒了，發(fā)出幾聲模糊的囈語，但沒有哭鬧，這反常的安靜讓春杏的心更加揪緊。

路過祠堂時，她下意識地瞥了一眼。祠堂里竟然還亮著燈！昏黃的燈光將無數(shù)忙碌的人影投射在窗紙上，那些影子扭曲、晃動，如同群魔亂舞。透過未關嚴的門縫，她看到墻角那里，白天扎制好的、形如小人的燈盞，已經堆積如山，在搖曳的燈火下，它們的影子被拉長、扭曲，看上去不再像燈，更像是一具具等待下葬的……小棺材！

這個聯(lián)想讓她遍體生寒。整個燈影村，在這一刻，在她眼中徹底顯露出它恐怖的真面目——它就是一個巨大而精密的、以孩童生命為燃料的祭祀機器，正在為即將到來的夏至，做最后的、瘋狂的準備！

她咬緊牙關，將毛豆摟得更緊，發(fā)足向著村口的方向狂奔。只要出了村，踏上那條通往山外的窄路，只要到了鎮(zhèn)上……或許，就有一線生機！

希望就在眼前！村口那棵歪脖子老榆樹的輪廓已經隱約可見，只要穿過前面那片打谷場，就能……

就在這時，一個佝僂的、如同從地底鉆出來的身影，悄無聲息地從老榆樹后轉了出來，恰好堵在了村口唯一的那條窄路前。

是婆婆！

她手里沒有提燈，但清冷的月光足夠照亮她那張臉——慘白得像剛刷過的墻皮，嘴角向上咧開一個極其僵硬、極其詭異的弧度，幾乎真的要咧到耳根，露出粉紅色的牙床和稀疏的牙齒，那表情，絕非人類所能擁有！她右手握著一把平日里割草用的鐮刀，而此刻，那彎月形的刀刃上，沾滿了黏稠的、在月光下反射著幽綠光澤的液體——那是新鮮的、未干的艾草汁！

“你想帶他去哪？”婆婆開口了，聲音嘶啞，卻帶著一種令人毛骨悚然的、仿佛帶著笑意的腔調，“山神爺……等急了?！?

“等急了”三個字，像三枚冰針，狠狠扎進春杏的耳膜。她看著婆婆那雙在月光下泛著渾濁幽光的眼睛，里面沒有任何屬于祖母的慈愛，只有一種近乎狂熱的、對某種“意志”的絕對服從，以及……對她這個試圖破壞“規(guī)矩”者的冰冷殺意。