離開(kāi)了喧囂鼎沸的演武廣場(chǎng)，踏上前方引路執(zhí)事指引的、通往太上峰的青石小徑，秦玄的心境如同被分成了兩半。一半是剛剛奪得外門(mén)大比魁首、手握青玄令所帶來(lái)的微瀾，另一半，則是深埋心底、從未因任何榮耀而淡忘半分的沉痛與決絕——父母之仇，不共戴天。
太上峰并非青玄山脈最高者，卻自有一股超然物外的氣韻。云霧常年繚繞山腰，越往上行，空氣越發(fā)清新，靈氣也愈發(fā)濃郁精純，沿途奇花異草點(diǎn)綴，偶爾有靈禽清鳴掠過(guò)，環(huán)境清幽得不似人間。
引路的執(zhí)事至半山一處平臺(tái)便停下腳步，對(duì)著云霧繚繞的峰頂方向恭敬一禮，對(duì)秦玄道：“秦師弟，太上長(zhǎng)老就在峰頂‘聽(tīng)松小筑’，你自行前往即可。切記，恭敬守禮?！睉B(tài)度比之前更為客氣謹(jǐn)慎。
“有勞師兄?！鼻匦c(diǎn)頭致謝，深吸一口氣，將肩頭傷口傳來(lái)的最后一絲隱痛徹底壓下，獨(dú)自踏上了最后一段通往峰頂?shù)氖A。
小徑清幽，只聞松濤陣陣，泉流潺潺。與山下演武場(chǎng)的喧囂鼎沸相比，此地宛如兩個(gè)世界。秦玄步履沉穩(wěn)，心神卻高度集中。太上長(zhǎng)老，北域至強(qiáng)者，他單獨(dú)召見(jiàn)自己，所為何事？是因?yàn)樽约罕憩F(xiàn)出的“異?！?，還是別有深意？這關(guān)乎他未來(lái)的道路，也關(guān)乎他能否順利借助宗門(mén)之力，追查血仇。
片刻后，峰頂在望。幾間簡(jiǎn)單的竹舍掩映在數(shù)棵不知生長(zhǎng)了多少歲月的蒼勁古松之下，舍前一片平整的草地，一張古樸石桌，幾個(gè)石凳。一位身著樸素灰袍的老者，正背對(duì)著他，負(fù)手而立，眺望著遠(yuǎn)方那翻騰不息、浩瀚無(wú)邊的云海。他身形普通，氣息全無(wú)，仿佛與這山、這松、這云海徹底融為了一體，若非肉眼可見(jiàn)，幾乎感知不到他的存在。
“弟子秦玄，奉召拜見(jiàn)太上長(zhǎng)老?！鼻匦诰嚯x石桌三丈外停下腳步，躬身行禮，聲音在寂靜的山頂清晰可聞，既不卑怯，也不失恭敬。
老者緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正是當(dāng)日在外門(mén)廣場(chǎng)現(xiàn)身的那位太上長(zhǎng)老。他的面容清癯，皺紋如刀刻，記載著無(wú)盡的歲月，目光平和深邃，當(dāng)他視線落在秦玄身上時(shí)，秦玄頓時(shí)感覺(jué)仿佛有一道溫潤(rùn)卻又無(wú)法抗拒的力量掃過(guò)全身，從外到內(nèi)，從血肉到靈魂，都被看了個(gè)通透。他體內(nèi)原本自行緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)的混元真氣，在這一刻竟不由自主地微微一滯，仿佛遇到了某種生命層次上的無(wú)形壓制，但旋即又恢復(fù)如常，只是運(yùn)轉(zhuǎn)得更為內(nèi)斂。
“不必多禮。”太上長(zhǎng)老聲音平和，聽(tīng)不出絲毫情緒，他指了指旁邊的石凳，“坐?！?
秦玄依上前，端正坐下，姿態(tài)不卑不亢。
太上長(zhǎng)老也于他對(duì)面坐下，隨手拿起石桌上的一個(gè)普通陶壺，為秦玄和自己各倒了一杯清茶。茶水呈淡碧色，熱氣裊裊，一股難以喻的清雅茶香頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)，吸入一口，竟覺(jué)神清氣爽，體內(nèi)真氣都活潑了幾分。這絕非普通靈茶。
“傷勢(shì)，無(wú)礙了？”太上長(zhǎng)老放下陶壺，目光在他左肩原先受傷處掃過(guò)，語(yǔ)氣平淡，仿佛只是隨口一問(wèn)。
“回長(zhǎng)老，已無(wú)大礙，多謝長(zhǎng)老掛心?！鼻匦鐚?shí)回答。他并未服用丹堂的傷藥，全憑《混元一氣訣》的自愈能力與《混元筑靈篇》對(duì)肉身的淬煉，這種貫穿傷已近乎痊愈。
“嗯?！碧祥L(zhǎng)老微微頷首，似乎早已了然于胸，他端起茶杯，輕啜一口，方才切入正題，“你于外門(mén)大比的表現(xiàn)，老夫看了?！彼Z(yǔ)氣依舊平淡，如同在陳述一件再普通不過(guò)的事情，“靈根特異，近乎于無(wú)，卻能引氣入體，修為精進(jìn)神速。肉身強(qiáng)橫，遠(yuǎn)超同階。真氣凝練，品質(zhì)奇特。更難得的是，心志堅(jiān)韌，悟性不凡，于戰(zhàn)斗中能臨陣突破，自悟拳意。”
他一樁樁，一件件，將秦玄身上所有不合常理的“異常”平淡道出，沒(méi)有詢問(wèn)，只有陳述。
秦玄心中凜然，知道在這等存在面前，許多表象都無(wú)法隱瞞，任何狡辯都是徒勞。他穩(wěn)住心神，恭敬而坦誠(chéng)地回應(yīng)：“弟子自知資質(zhì)低劣，唯勤修不輟，不敢有絲毫懈怠，方能有所寸進(jìn)。當(dāng)日若非長(zhǎng)老一，弟子亦無(wú)入門(mén)之機(jī)，此恩，弟子銘記于心?！?
“勤修不輟？”太上長(zhǎng)老抬眼，目光平和卻仿佛能直視秦玄的本心，“世間勤奮者眾，然能令‘無(wú)靈根’者踏足仙路，并擁有跨境而戰(zhàn)之力者，萬(wàn)中無(wú)一。你所依仗的，并非簡(jiǎn)單的‘勤奮’二字?！?
他頓了頓，看著秦玄，語(yǔ)氣帶著一種洞悉世事的淡然：“你無(wú)需緊張，亦無(wú)需向老夫解釋你的機(jī)緣。每個(gè)人都有自己的緣法，強(qiáng)求不得，亦無(wú)需深究。大道三千，各有其途。老夫今日喚你前來(lái)，只問(wèn)你三事。你需據(jù)實(shí)回答，這關(guān)乎宗門(mén)對(duì)你未來(lái)的定位?！?
“長(zhǎng)老請(qǐng)問(wèn)，弟子必如實(shí)作答，絕無(wú)虛?！鼻匦?。他知道，這才是此次召見(jiàn)的核心。
“第一事，”太上長(zhǎng)老放下茶杯，目光雖平和，卻帶著一股無(wú)形的壓力，仿佛能辨別真?zhèn)?，“你所修功法，可能讓你道基穩(wěn)固，不走歧路，不行邪魔之事？”
秦玄毫不猶豫，目光清澈而堅(jiān)定地回答：“能！弟子所修功法，堂皇正道，根基之雄厚，遠(yuǎn)超同階，道途明確，絕非歧路邪法，弟子亦絕不會(huì)行那傷天害理、墮入魔道之事！”這是他對(duì)《混元一氣訣》的絕對(duì)自信，也是他為人處世的底線。