顧三爺那排污口封了不到三天，天就變了。
起初是悶，熱得人喘不過(guò)氣，田里的狗都趴樹(shù)蔭下吐舌頭。接著云從西北壓過(guò)來(lái)，黑沉沉的，像口倒扣的鐵鍋。風(fēng)起了，帶著河水的腥味兒，吹得堤壩上剛插的“捐土修堤公示牌”嘩啦啦響。
林知府仰頭看天，臉色發(fā)白：“陳大人，這云……怕是要來(lái)大的?！?
陳野蹲在堤邊，手指插進(jìn)土里——捐來(lái)的新土已經(jīng)夯實(shí)了一層，但底下那些“豆腐渣”還在。他吐掉嘴里的草根：“該來(lái)的總會(huì)來(lái)。彪子！”
張彪正在指揮民夫運(yùn)土，聞聲跑過(guò)來(lái)：“大人？”
“讓所有人停下手里的活，”陳野站起身，“王石頭帶人加固堤頂，用木樁和麻繩把新土層釘死。趙木生帶獵戶(hù)隊(duì)的兄弟，去上游十里處盯著水位——每半個(gè)時(shí)辰派人回來(lái)報(bào)一次。小蓮清點(diǎn)庫(kù)存：麻袋、草席、鐵鍬、還有吃飯的家伙，別汛來(lái)了人餓肚子?！?
又對(duì)林知府說(shuō)：“林知府，勞煩您去動(dòng)員沿河各村——老弱婦孺往高處撤，青壯全部上堤。告訴他們，堤保住了，家就保住了；堤要是垮了，哭都沒(méi)地方哭。”
林知府重重點(diǎn)頭，撩起官袍就往村里跑。
風(fēng)更急了，豆大的雨點(diǎn)砸下來(lái)，在河面上濺起密密麻麻的水花。
雨下了兩個(gè)時(shí)辰，趙木生派回來(lái)的人渾身濕透，聲音發(fā)顫：“大人！上游水位漲了一丈！洪峰估計(jì)半夜到！”
陳野盯著河面。水已經(jīng)漫到了堤腳，混濁的浪頭拍打著新夯的土層，每拍一下，就帶走一把土。更麻煩的是，水面上漂來(lái)大量雜物——斷樹(shù)、破船、草屋頂，這些玩意兒撞上堤壩，比浪還狠。
“不能硬扛?！标愐澳税涯樕系挠晁?，“彪子，帶人去砍竹子——要粗的，越長(zhǎng)越好！王石頭，把咱們清淤攢的那些淤泥，裝麻袋！”
張彪愣了：“大人，砍竹子干啥？搭棚子？”
“搭個(gè)屁棚子。”陳野咧嘴，“扎竹筏！要大竹筏，能站十個(gè)人的那種！淤泥麻袋綁在竹筏邊上——等洪峰來(lái)了，咱們把竹筏推到河心，用淤泥當(dāng)‘炮彈’，堵那些被雜物撞出來(lái)的窟窿！”
王石頭明白了：“就像……就像活的水泥船？”
“對(duì)！”陳野抄起鐵鍬，“快去！洪峰不等人！”
二百多號(hào)人分成三隊(duì)：張彪帶人砍竹扎筏，王石頭帶人裝淤泥麻袋，陳野親自帶著匠人督察隊(duì)，在堤壩最薄弱處打木樁、掛漁網(wǎng)——漁網(wǎng)能兜住一部分漂浮物，減輕撞擊。
雨越下越大，天黑得像潑了墨。堤壩上點(diǎn)起了火把，火光在風(fēng)雨里搖搖晃晃。遠(yuǎn)處村莊傳來(lái)哭喊聲、牲畜叫聲，混成一片。
林知府深一腳淺一腳跑回來(lái)，官袍沾滿(mǎn)泥漿：“陳大人！撤了一千多人到山上廟里！但還有些老人不肯走，說(shuō)死也要死在家里……”
陳野往他手里塞了把鐵鍬：“那就讓他們來(lái)堤上——挖土、扛麻袋，干什么都行。告訴他們，在堤上干活，比在家里等死強(qiáng)?！?
正說(shuō)著，上游傳來(lái)悶雷般的轟隆聲——不是雷，是洪水的聲音。
趙木生連滾爬爬沖過(guò)來(lái)：“來(lái)了！洪峰來(lái)了！”
陳野跳上一處高坡，只見(jiàn)遠(yuǎn)處河面陡然升高，一道白線(xiàn)橫推過(guò)來(lái)，所過(guò)之處，樹(shù)木折斷，房屋倒塌。那白線(xiàn)越來(lái)越近，終于看清——是三四尺高的浪頭，裹挾著泥沙、樹(shù)木、甚至還有淹死的牲畜。
“所有人！”陳野扯著嗓子吼，“上堤頂！竹筏準(zhǔn)備！”
二十只大竹筏已經(jīng)扎好，每只筏子邊上綁著三十多個(gè)淤泥麻袋，像長(zhǎng)了無(wú)數(shù)瘤子。四十個(gè)水性好的漕幫漢子站在筏上，手里拿著長(zhǎng)竹竿。
洪峰撞上堤壩的瞬間，地都在顫。
“豆腐渣”原形畢露——幾處舊堤段被撞出裂縫，泥水嘩嘩往外滲。更有一處，整塊表層土層被掀開(kāi)，露出底下?tīng)€草席和破木頭。
“第一組竹筏！上！”陳野揮旗。
五只竹筏被推下水，漢子們撐竿穩(wěn)住筏子，在驚濤駭浪里靠近裂縫處。兩人穩(wěn)住筏身，三人掄起淤泥麻袋，看準(zhǔn)裂縫——“砰！砰！砰！”
麻袋砸進(jìn)裂縫，淤泥在水的壓力下擠進(jìn)縫隙，迅速凝固。一只筏子的麻袋扔完了，另一只補(bǔ)上。裂縫以肉眼可見(jiàn)的速度被填滿(mǎn)。
但更大的麻煩來(lái)了：一根合抱粗的斷樹(shù)順流而下，樹(shù)干上還掛著半扇破門(mén)板，像柄巨錘直直撞向堤壩！
“攔住它！”陳野嘶吼。
張彪帶著十條漢子，撐著竹筏迎上去?？伤魈?，竹筏根本擋不住。眼看那斷樹(shù)就要撞上堤壩最薄弱處——
陳野突然抓起岸邊一根長(zhǎng)繩，繩子那頭拴著個(gè)鐵鉤。他助跑幾步，掄圓了胳膊，“嗖”地把鐵鉤甩出去！
鉤子在空中劃了道弧線(xiàn)，精準(zhǔn)地勾住了斷樹(shù)杈子！
“彪子！拉！”陳野把繩子纏在臂上，雙腳蹬地。
張彪跳下竹筏，撲到岸邊，和十幾個(gè)漢子一起拽住繩子。繩子繃得筆直，陷入肉里，但斷樹(shù)的速度確實(shí)慢了。
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就這一慢的工夫，王石頭帶著另一只竹筏趕到，七八個(gè)漢子掄起斧頭，對(duì)著樹(shù)干猛砍！砍了十幾斧，樹(shù)干“咔嚓”裂開(kāi)，分成兩截，沖擊力大減。
“推走！”陳野吼。
竹筏頂著半截樹(shù)干，艱難地把它推向河心，順流而下。
堤壩上響起短暫的歡呼，但很快被更大的浪聲淹沒(méi)。
洪峰持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，水位開(kāi)始緩緩下降。但堤壩已是千瘡百孔——裂縫十七處，滲漏三十多處，最險(xiǎn)的一處，新夯的土層被沖開(kāi)五尺寬的口子，全靠木樁和漁網(wǎng)撐著。
洪峰持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，水位開(kāi)始緩緩下降。但堤壩已是千瘡百孔——裂縫十七處，滲漏三十多處，最險(xiǎn)的一處，新夯的土層被沖開(kāi)五尺寬的口子，全靠木樁和漁網(wǎng)撐著。
陳野站在那道口子前，雨水順著他的下巴滴答。他忽然轉(zhuǎn)身，對(duì)林知府說(shuō)：“林知府，勞煩您跑一趟蘇州府衙?！?
林知府一愣：“現(xiàn)在？去做什么？”
“借人?！标愐斑肿?，“蘇州府養(yǎng)著三百衙役、五百民壯，平時(shí)吃皇糧，現(xiàn)在該出來(lái)干活了。您去告訴孫知府——要么帶人來(lái)護(hù)堤，要么等堤垮了，我第一個(gè)參他‘見(jiàn)死不救，瀆職殃民’。”
林知府猶豫：“孫知府未必聽(tīng)下官的……”
“他不聽(tīng)，你就坐在府衙門(mén)口哭。”陳野拍拍他肩膀，“哭大聲點(diǎn)，讓全蘇州百姓都聽(tīng)見(jiàn)——江寧堤要垮了，下游十八個(gè)縣都得淹，蘇州也跑不了。他要還是個(gè)人，就知道該怎么做。”
林知府一咬牙，牽了匹馬就往蘇州奔。
陳野又對(duì)王石頭說(shuō)：“石頭，帶幾個(gè)機(jī)靈的兄弟，去沿岸富戶(hù)家‘借’麻袋、草席、糧食。告訴他們，堤保住了，他們的田宅才保得??；堤要是垮了，金子也得泡水里?？辖璧模浬厦?，往后減稅優(yōu)先；不肯借的……”
他冷笑：“等水退了，我挨個(gè)兒拜訪(fǎng)?！?
王石頭帶人去了。一個(gè)時(shí)辰后，林知府回來(lái)了——不是一個(gè)人，身后跟著孫知府，還有烏泱泱四五百號(hào)人！有衙役，有民壯，甚至還有不少蘇州城里的百姓，扛著麻袋、鐵鍬。
孫知府臉色難看，但還是硬著頭皮上前：“陳大人，蘇州府調(diào)撥麻袋三千只、草席五百?gòu)?、民壯四百人，?tīng)候差遣?！?
陳野點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)廢話(huà)，指著那道口子：“孫知府，您帶人堵這兒。麻袋裝土，一層層壘，壘實(shí)了。丑話(huà)說(shuō)前頭——要是這兒垮了，您這頂烏紗帽，我就拿來(lái)填窟窿?！?
孫知府臉一白，咬了咬牙，擼起袖子：“都聽(tīng)見(jiàn)了嗎？干活！”
人多力量大。四百多人分成三班，裝土的裝土，扛袋的扛袋，壘堤的壘堤。那道五尺寬的口子，以肉眼可見(jiàn)的速度在縮小。
但麻煩又來(lái)了——幾個(gè)穿著綢衫、戴著員外帽的鄉(xiāng)紳，撐著傘來(lái)到堤上，領(lǐng)頭的是個(gè)胖老頭，姓胡，是蘇州有名的糧商。
“孫知府！陳大人！”胡員外作揖，“這雨大浪急的，堤怕是保不住了。依老朽之見(jiàn)，不如……開(kāi)分洪口，把水引到西邊洼地去？那邊人少田薄，損失小些?！?
陳野盯著他：“西邊洼地？那兒住著七百多戶(hù)佃農(nóng)，種著三千畝稻田——這叫損失?。俊?
胡員外干笑：“總比淹了蘇州城強(qiáng)啊。老朽在蘇州有六處米行、三處宅子，這要是淹了……”
“你六處米行淹了，心疼?！标愐按驍啵澳瞧甙賾?hù)佃農(nóng)的家淹了，就不心疼？他們的命不是命？”
胡員外臉色沉下來(lái)：“陳大人，話(huà)不能這么說(shuō)。蘇州一城納的稅，頂那邊十個(gè)鄉(xiāng)！孰輕孰重，您掂量掂量?！?
陳野笑了，笑得胡員外心里發(fā)毛。
“胡員外，您說(shuō)得對(duì)?！标愐包c(diǎn)頭，“那我跟您算筆賬——堤保住了，下游十八縣六十萬(wàn)畝田保住了，秋糧能收一百八十萬(wàn)石，朝廷稅銀能收三十萬(wàn)兩。堤要是垮了，這些全泡湯。您那六處米行、三處宅子值多少錢(qián)？撐死了二十萬(wàn)兩。您說(shuō)，孰輕孰重？”