“姑姑沒責(zé)罰你吧？”杭泰玲小聲問。

周景蘭搖搖頭，脫下外衫，坐在床沿，卻毫無睡意。白日里韓桂蘭那威壓的眼神、沈玉琳最終的妥協(xié)、高善清怨毒的詛咒，還有許江姑姑那沉重的話語，在她腦海中反復(fù)交織。

“泰玲，”她望著窗外清冷的月光，聲音有些飄忽，“你說，我們?cè)谶@宮里，謹(jǐn)小慎微，努力向上，究竟是為了什么？若向上之路，遍布如此不公與齷齪，我們爭的，又有什么意義？”

杭泰玲翻了個(gè)身，面對(duì)著她，在黑暗中嘆了口氣：“想那么多做什么？走一步算一步唄。能往上走一步，日子總能好過一點(diǎn)，月錢也能多些，將來……或許也能多幾分選擇的余地”

“不行，”周景蘭卻固執(zhí)地?fù)u頭，黑暗中她的眼睛亮得驚人，“如果從一開始，路就是歪的，規(guī)則就是用來打破的，那我們?cè)倥Γ偈匾?guī)矩，又有什么用？今天她們可以作弊不被嚴(yán)懲，明天就可以用更卑劣的手段搶奪原本屬于別人的東西！如果我們現(xiàn)在不爭，以后只會(huì)更加寸步難行！”

杭泰玲沉默了一下，才悶悶地說：“景蘭，這世上，本來就沒有絕對(duì)公平的事情啊。尤其是在這皇宮里……我們能活著，能像現(xiàn)在這樣姐妹在一起，已經(jīng)比很多人強(qiáng)了。”

周景蘭聽出她話里的無奈和一絲認(rèn)命，心中涌起一股巨大的沮喪和無力感。她躺下來，用被子蒙住頭，不再說話。

杭泰玲知道她心里難受，悄悄伸出手，隔著被子輕輕拍了拍她：“睡吧，景蘭，別想了。明天……明天還有硬仗要打呢。不管怎么樣，我們四個(gè)在一起。”

這一夜，周景蘭睡得極不安穩(wěn)。

翌日，天還未亮，整個(gè)紫禁城卻早已蘇醒。通過前三場考核，獲得殿選資格的數(shù)十名宮女，都在各自宮中緊張地梳妝打扮。

清寧宮內(nèi)，高善清對(duì)鏡理妝，臉上已不見昨日的狼狽，取而代之的是一種破釜沉舟的狠厲與精心修飾過的明艷。

她選用了一套顏色紋飾繁復(fù)的宮裝，刻意將自己打扮得光彩照人，她要讓所有人都看到，即便經(jīng)歷了昨日的挫折，她高善清依然是清寧宮最耀眼的存在。

而仁壽宮這邊，氣氛則肅穆許多。

在許江的提點(diǎn)下，周景蘭、萬玉貞、杭泰玲、唐云燕四人，皆選擇了素雅得體的宮裝，顏色清淡，紋樣簡潔，只在發(fā)髻上點(diǎn)綴一兩件小巧精致的首飾，力求展現(xiàn)沉穩(wěn)、端莊、清麗的氣質(zhì)，既不逾矩，又不失仁壽宮的風(fēng)范。

當(dāng)晨光徹底驅(qū)散黑暗，鐘鼓齊鳴，殿選的時(shí)刻終于到來。

在引路太監(jiān)的帶領(lǐng)下，通過初選的宮女們排成整齊的隊(duì)列，屏息凝神，沿著漢白玉鋪就的御道，一步步走向那象征著至高權(quán)力的元輝殿。

周景蘭走在隊(duì)伍中，能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳聲。

她強(qiáng)迫自己深呼吸，回憶著許江姑姑的每一句叮囑，努力讓步伐穩(wěn)健，讓表情平靜。