周景蘭穿著一身景福宮統(tǒng)一的素凈宮裝，未施粉黛，卻眉目如畫，氣質(zhì)沉靜，低眉順目間自有一股靈秀，比起殿選那日鋒芒畢露的樣子，更多了幾分惹人憐惜的柔韌。

吳太妃端起茶盞，抿了一口，笑著對(duì)胡善祥道：“姐姐這景福宮倒是養(yǎng)人，瞧這周宮女，幾日不見，愈發(fā)顯得眉清目秀，氣度沉靜了。今日我倒是仔細(xì)瞧見了，原來是這樣齊整靈透的人兒，難怪當(dāng)日敢在殿前說出那般……驚人之語?！?

周景蘭心中一凜，連忙更深地低下頭去。

胡善祥淡淡一笑，撥動(dòng)著佛珠：“太妃過獎(jiǎng)了。孩子還小，還需磨礪。”

吳太妃放下茶盞，目光轉(zhuǎn)向周景蘭，語氣溫和地問道：“周景蘭，聽聞你那好姐妹萬玉貞，如今去了尚宮局做女史？她也是個(gè)拔尖兒的?！?

周景蘭恭敬回答：“回太妃娘娘，是。萬姐姐才學(xué)出眾，蒙太皇太后恩典，入職尚宮局?！?

胡善祥在一旁，像是忽然想起什么，接口道，語氣帶著一絲追憶的感慨：“說起來，吳太妃當(dāng)年，也曾是尚宮局的尚宮呢，那可是六尚之首，統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)宮女官，風(fēng)頭無兩。便是如今那位趙尚宮，當(dāng)年也不過是吳太妃手下的一名女史罷了?！?

周景蘭聞，心中大為驚訝，不由地抬眼悄悄看了吳太妃一眼。她只知道吳太妃是宮女出身，得幸于先帝，卻不知她竟曾官至尚宮，位同內(nèi)相！難怪她通身氣度不凡，行事也頗有章法。

吳太妃臉上掠過一絲不自然，隨即擺擺手，語氣帶著些許避諱和黯然：

“姐姐快別提起那些陳年舊事了。都是過去的事了，提它作甚?！?

她顯然不愿多談自己那段輝煌又敏感的過去。

然而，她越是避而不談，周景蘭心中就越是好奇。這位曾經(jīng)執(zhí)掌內(nèi)宮、位高權(quán)重的吳尚宮，是如何成為先帝妃嬪的，又如何在先帝去世后，帶著年幼的皇子在這危機(jī)四伏的后宮中艱難生存下來的？這背后的故事，定然比戲文里唱的還要曲折驚心。

吳太妃又坐了片刻，便起身告辭了。

臨走前，她又深深地看了周景蘭一眼，那目光中包含了太多復(fù)雜難的情緒，有關(guān)注，有審視，或許，還有一絲不易察覺的、如同打量一件有用器物般的算計(jì)。

這幾日突然天氣乍暖還寒，一時(shí)間內(nèi)宮炭火供不應(yīng)求，去往景福宮的也就少了。

這日，內(nèi)府監(jiān)將各宮的用度分發(fā)下來。送往景福宮的，卻只有寥寥幾車，且多是些普通的黑炭，負(fù)責(zé)接收的如意清點(diǎn)完畢，眉頭微蹙，卻也沒說什么，只吩咐小宮人們小心搬運(yùn)入庫。

然而，底下人的怨氣卻壓不住了。幾個(gè)年紀(jì)較小、入宮不久的小宮女和小內(nèi)侍，一邊搬著那劣質(zhì)的黑炭，一邊忍不住低聲抱怨起來。

“怎么只有這些？這黑炭煙大火小，怎么用啊？”

“就是，棉絮也這么薄，景福宮本來就陰冷，這不是要凍死人嗎？”