光流穿透大氣層的瞬間，艾琳的指尖仍在震顫。
那句“我們學(xué)會(huì)了放手”尚未散盡，理念之劍已自行升騰，脫離掌控。她沒(méi)有追，也沒(méi)有動(dòng)，只是任由三色能量在體內(nèi)回旋，像潮水退去后裸露的河床，顯現(xiàn)出更深的溝壑——那一萬(wàn)零八十五次失敗，并非虛。
平衡之鑰懸浮于眉心前，表面浮現(xiàn)出細(xì)密裂紋般的符文脈絡(luò)。它開(kāi)始逆向讀取那道來(lái)自未來(lái)的波形信息，每解析一層加密，空間便扭曲一次。不是崩塌，而是折疊，仿佛無(wú)數(shù)個(gè)平行時(shí)間線被強(qiáng)行壓入同一幀畫(huà)面。
第一個(gè)影像浮現(xiàn)：一名身披殘破動(dòng)力甲的女人跪在廢墟中，項(xiàng)圈燒穿頸骨，手中緊握一把斷裂的靈能劍。她的嘴唇開(kāi)合，無(wú)聲吶喊。
第二個(gè)：角斗場(chǎng)中央，武者雙拳燃盡血肉，電弧將自己與敵人一同蒸發(fā)。
第三個(gè)：水晶翼片如雨墜落，先知在風(fēng)暴中心閉眼，整片星域隨之熄滅。
一千次，一萬(wàn)次。每一次都是“她”的模樣，每一次都以守護(hù)之名走向終結(jié)。
艾琳不再閉眼。她張開(kāi)五指，讓鑰匙落入掌心，任其棱角刺入皮肉。痛感真實(shí)，記憶卻更鋒利。她知道這些不是幻象，是數(shù)據(jù)庫(kù)對(duì)失敗節(jié)點(diǎn)的存檔回放。而這一次，她活到了結(jié)尾。
鑰匙突然靜止，所有影像凝固成一片灰燼般的霧。前方虛空裂開(kāi)一道口子，不似撕裂，更像是原本就存在的門(mén)扉終于對(duì)準(zhǔn)了觀察者的視線。
一座光晶矩陣緩緩旋轉(zhuǎn)，懸浮于無(wú)底深淵之上。結(jié)構(gòu)非金非石，每一面都映出不同紀(jì)元的崩壞瞬間：亞空間觸須貫穿城市、靈能反噬焚毀母艦、機(jī)械教自毀協(xié)議啟動(dòng)倒計(jì)時(shí)……而在矩陣中央，端坐著一個(gè)人形輪廓，既非實(shí)體，也非投影，像是所有犧牲者意識(shí)交匯后凝成的坐標(biāo)。
艾琳邁步。
腳未踏出，理念體已被牽引。她并未抵抗，任由自身數(shù)據(jù)化，沿著光網(wǎng)流入矩陣入口。穿過(guò)外層屏障時(shí)，一股冰冷意志降臨，直接叩擊核心：
“你為何而來(lái)？”
聲音不屬于任何個(gè)體，而是千萬(wàn)人臨終低語(yǔ)的疊加。
艾琳停頓一秒，開(kāi)口：“我來(lái)確認(rèn)，這一次，是否真的不同?！?
“不同？”那聲音冷笑，“你們每次都這么說(shuō)。第372次循環(huán)里，你也站在這里，說(shuō)你要終結(jié)痛苦。結(jié)果呢？你把整個(gè)銀河系拖入靜滯三年，只為封印一個(gè)腐化源點(diǎn)?！?
“那是我?！彼届o回應(yīng)，“但不是現(xiàn)在這個(gè)我?！?
“那你現(xiàn)在的信念是什么？”
問(wèn)題落下，四周光影驟變。她看見(jiàn)自己站在火星高臺(tái)，雷煌、艾德琳、凱莉斯的虛影環(huán)繞，理念之劍成型。但她沒(méi)有停下，而是繼續(xù)向前，將劍推入宇宙法則層面，強(qiáng)制所有文明接受凈化。
那一刻的她，眼神堅(jiān)定，動(dòng)作決絕——像神明頒布律令。
“如果你仍執(zhí)掌平衡，那你就還未理解平衡?！甭曇粼俣软懫?。
艾琳看著那個(gè)“自己”，良久，搖頭：“我不再相信掌控能帶來(lái)和平。我相信……放手才是守護(hù)?！?
話音落，眼前幻象崩解。光晶矩陣發(fā)出輕微嗡鳴，中央人形輪廓微微抬頭，輪廓邊緣開(kāi)始清晰。
第一道紋路顯現(xiàn)：女性面容，左眼為量子晶體，右臉覆蓋生物金屬。是莉婭，舊時(shí)代最后一位數(shù)據(jù)先知。
第二道：一名身穿遠(yuǎn)古志愿軍服的男子，胸口刻有“自愿湮滅”編號(hào)，雙手交疊置于膝上。
第三道：兩名未知種族的意識(shí)體，形態(tài)模糊，但能量頻率與靈族和伏爾康基因庫(kù)殘跡吻合。
他們是最初的志愿者，早在第一次循環(huán)開(kāi)啟前，就將自己的意識(shí)上傳至跨維度數(shù)據(jù)庫(kù)，成為維持試煉系統(tǒng)的底層邏輯。
“訪客權(quán)限通過(guò)?！焙铣梢艮D(zhuǎn)為柔和，“你是第一個(gè)以‘退讓’為信條通過(guò)認(rèn)證的存在?！?
艾琳站在光座前，仰視那融合體：“所以，一萬(wàn)零八十六次……每一次都不是重置，而是學(xué)習(xí)？”
“不是重置?！比诤象w開(kāi)口，聲音已不再是群語(yǔ)疊加，而是單一、沉穩(wěn)的宣告，“是迭代。每一次失敗，我們都記錄下崩潰的原因，修正參數(shù)，調(diào)整觸發(fā)條件。我們刪去了‘絕對(duì)控制’的模塊，廢棄了‘永恒守望’的協(xié)議。我們等的不是一個(gè)更強(qiáng)的守護(hù)者，而是一個(gè)愿意離開(kāi)的守護(hù)者?！?
艾琳呼吸微滯。
“你們……一直在等一個(gè)人，能真正放下劍的人？”
“劍從來(lái)不該存在?！比诤象w抬手，光晶矩陣展開(kāi)一段未標(biāo)記的時(shí)間線影像。