此一出，堂下劉老漢面露不忍，士紳中亦有人竊竊私語，似覺過于嚴(yán)苛。

宋延話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道：“然，本官念你二人確是真情相待，并非茍合之徒；且你此番蒙冤受屈，身心俱損，玉蘭姑娘已然殞命，若再重罰于你，亦有失仁恕之道。更兼你年輕有為，若因此斷送前程，于國于家，亦是損失?！?

他頓了頓，環(huán)視眾人，朗聲道：“故此，本官決議，對你施以薄懲：罰你于縣學(xué)之內(nèi)閉門思過三月，抄寫《禮記》百遍，深自反??！同時，本官將行文上報(bào)學(xué)政，詳陳此案緣由及你蒙冤之事實(shí)，力求為你保全功名。然，此事亦為你終身之鑒，望你日后謹(jǐn)慎行，恪守禮法，方不負(fù)朝廷取士之心，亦不負(fù)……玉蘭姑娘生前對你之期望?！?

這無疑是一個極富人情味且權(quán)衡再三的裁決。既表明了官府對禮法的維護(hù)（罰抄書、思過），又最大限度地保護(hù)了張文的前程（盡力保全功名）。堂下士紳紛紛點(diǎn)頭，表示認(rèn)可。劉老漢更是感激涕零，他知道，這已是宋老爺法外開恩了。

張文抬起頭，眼中含淚，再次叩首：“老父母再造之恩，學(xué)生沒齒難忘！功名之事，但憑老父母做主。然學(xué)生……學(xué)生已無心仕途。玉蘭因我而死，我心中之痛，萬死難贖。學(xué)生在此立誓，此生絕不再娶，愿傾盡所有，為玉蘭料理后事，擇吉地安葬，并守墓三載，以慰其在天之靈！此后青燈古卷，了此殘生，亦足矣?！彼穆曇舨淮?，卻透著一股斬釘截鐵的決絕。

聞?wù)邿o不動容。劉老漢上前抱住張文，放聲痛哭：“我的兒??！是玉蘭沒福氣！你……你切不可如此自毀??！”

宋延看著這一幕，心中亦是惻然。他知張文用情至深，此刻勸解無用，只得嘆道：“癡兒……罷了，你既有此心，便依你吧。玉蘭之后事，便由你與劉老漢共同操辦，務(wù)必風(fēng)光厚葬，使其安息。至于未來之路，你好自為之，望你莫要辜負(fù)玉蘭望你成才之心?！?

至此，案件所有事宜處理完畢。法律給予了罪惡嚴(yán)懲，也給了冤屈者清白，而對于情與理的糾葛，宋延則以一種充滿仁恕與智慧的方式做了了結(jié)。張文保住了功名，卻也永遠(yuǎn)失去了愛人，并背負(fù)上了沉重的道德枷鎖和情感債務(wù)。他的未來，將如何走下去？

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