“是！老爺！”幾人連忙應(yīng)聲。
張老實(shí)心中一塊大石稍稍落地，連忙跟著那書(shū)吏，走進(jìn)了森嚴(yán)的縣衙大門(mén)。
穿過(guò)前堂，來(lái)到后堂一間僻靜的花廳。陳知縣屏退了書(shū)吏和所有下人，廳內(nèi)只剩下他與張老實(shí)二人。
“現(xiàn)在，可以將物證拿出來(lái)了吧？”陳知縣坐下，目光直視張老實(shí)。
張老實(shí)再次跪下，這次，他小心翼翼地、如同舉行某種神圣儀式般，從懷中貼身處，取出了那個(gè)用干凈布重新包裹了的灰布包。他雙手捧著，高高舉過(guò)頭頂，呈給陳知縣。
“老爺，物證在此！請(qǐng)老爺過(guò)目！”
陳知縣接過(guò)布包，入手微沉。他解開(kāi)外面那層干凈的布，露出了里面那個(gè)打著奇怪結(jié)扣的舊灰布包。他微微蹙眉，動(dòng)手解開(kāi)了那個(gè)結(jié)。
灰布展開(kāi)，露出了里面的東西——一本略顯陳舊、邊角有些卷起的藍(lán)皮賬冊(cè)，以及幾封折疊好的、封口處蓋著特殊火漆?。m然已被小心拆開(kāi)過(guò)）的信件。
陳知縣先是拿起那本賬冊(cè)，隨手翻開(kāi)。
起初，他的目光只是隨意掃過(guò)。但很快，他的眼神凝固了！臉上的肌肉漸漸繃緊，呼吸也變得粗重起來(lái)！
那賬冊(cè)之上，清晰無(wú)比地記錄著一筆筆觸目驚心的賬目！某年某月某日，侵吞官糧多少石，折合銀兩多少；某年某月某日，與倉(cāng)場(chǎng)官吏分贓多少；某年某月某日，假借修河之名，虛報(bào)款項(xiàng)多少……一筆筆，一項(xiàng)項(xiàng)，時(shí)間、地點(diǎn)、經(jīng)手人、數(shù)額，記錄得清清楚楚！而其中頻繁出現(xiàn)的兩個(gè)名字，更是讓他瞳孔驟縮——王員外！趙師爺！
王員外是本地頗有勢(shì)力的鄉(xiāng)紳，趙師爺更是他縣衙中掌管文書(shū)卷宗的心腹胥吏！
陳知縣的手開(kāi)始微微顫抖。他強(qiáng)壓著心中的驚濤駭浪，又迅速拿起那幾封信件，拆開(kāi)閱讀。
信中的內(nèi)容，更是讓他如同五雷轟頂，勃然變色！
這些密信，赫然是王員外與趙師爺之間，以及他們與上級(jí)某些官員的往來(lái)通信！信中不僅涉及貪腐分贓，更清晰地披露了半年前，前任知縣暴病身亡的真相——根本不是什么急癥！而是被王員外和趙師爺合謀，在飲食中下了慢性的劇毒，只因前任知縣隱約察覺(jué)到了他們貪腐的蛛絲馬跡！
“砰！”
陳知縣猛地一拍桌子，霍然站起！臉色因極致的憤怒而變得鐵青！
“混賬！無(wú)恥之尤！國(guó)法難容！天理難容！”
他胸脯劇烈起伏，怒吼聲在花廳中回蕩。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在自己治下，竟然隱藏著如此駭人聽(tīng)聞的貪腐窩案，以及毒害朝廷命官的彌天大罪！
良久，他才勉強(qiáng)壓下翻騰的氣血，目光如利劍般射向張老實(shí)，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些沙啞：“張老實(shí)！這些東西……你是從何得來(lái)？！速速?gòu)膶?shí)招來(lái)！”
張老實(shí)早已被陳知縣的震怒嚇得伏在地上，聞連忙抬頭，將李寡婦鬼魂如何于“頭七”之夜現(xiàn)身，如何于前幾日夜里鄭重托付，如何叮囑必須在正月三十此日呈交，以及如何嚴(yán)令不得私自拆看等經(jīng)過(guò)，原原本本，毫不隱瞞地?cái)⑹隽艘槐?。甚至連每夜窗臺(tái)有熱饅頭、能看見(jiàn)鬼魂繡花等細(xì)節(jié)，都一并說(shuō)了出來(lái)。
若是平日，陳知縣聽(tīng)到這等“鬼魂托付”的荒誕之，定然會(huì)斥為無(wú)稽之談。但此刻，物證確鑿地?cái)[在眼前，而城中關(guān)于李寡婦冤魂索命、趙屠戶等人離奇暴斃的傳早已沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他亦有耳聞。此刻，這“鬼魂托付”之說(shuō)，竟與這鐵證如山的賬冊(cè)信件，以及外間的詭異命案，完美地相互印證！
他瞬間明白了！李寡婦的丈夫，定是王員外家的賬房，偶然發(fā)現(xiàn)了這驚天秘密而被滅口！李寡婦發(fā)現(xiàn)了證物，招致逼迫，最終“被自盡”！而趙屠戶等人的死，絕非什么冤魂索命，定然是王員外、趙師爺見(jiàn)事情可能敗露，采取的sharen滅口之舉！那日騷擾李寡婦的“趙屠戶”，恐怕也是他們派人假扮，目的是逼索或毀滅證據(jù)！
好狠毒的手段！好周密的心思！
陳知縣目光銳利，看向張老實(shí)的神色，已然不同。這更夫，身份卑微，卻能在鬼魂托付、惡徒暴斃的恐怖氛圍下，堅(jiān)守承諾，冒險(xiǎn)呈遞證據(jù)，其忠義之心，其膽魄之堅(jiān)，實(shí)在令人刮目相看！
“張老實(shí)，你起來(lái)吧?！标愔h的語(yǔ)氣緩和了許多，帶著一絲贊賞，“你今日所做之事，功德無(wú)量！不僅為李寡婦申了冤，更是為本官，為朝廷，挖出了一顆巨大的毒瘤！你且稍待。”
他走到書(shū)案前，提起筆，迅速寫(xiě)下一道拘票，蓋上自己的官印。然后揚(yáng)聲對(duì)外吩咐：“來(lái)人！”
一名親信衙役應(yīng)聲而入。
“立刻持我令牌與拘票，”陳知縣聲音冰冷，帶著不容置疑的決斷，“調(diào)集三班衙役，將王員外、趙師爺二人，即刻鎖拿歸案！不得有誤！”
“是！”衙役接過(guò)令牌和拘票，轉(zhuǎn)身快步離去，腳步聲中帶著肅殺之氣。
陳知縣這才轉(zhuǎn)身，對(duì)張老實(shí)溫道：“張老實(shí)，你先回去，此事本官自有主張。你今日之功，本官記下了，待案件審結(jié)，必有重賞。期間，你一切如常，但要多加小心?！?
張老實(shí)見(jiàn)陳知縣如此雷厲風(fēng)行，心中激動(dòng)萬(wàn)分，知道沉冤得雪有望！他連忙再次叩頭：“多謝青天大老爺！小人……小人不求賞賜，只求老爺能為李娘子，為她那枉死的丈夫，主持公道！小人告退！”
他退出了花廳，走出縣衙大門(mén)。外面的天色，似乎比來(lái)時(shí)明亮了一些。他懷揣著巨大的希望與一絲不安，快步向自己的小屋走去。
他知道，一場(chǎng)真正的風(fēng)暴，即將在長(zhǎng)洲縣上演。而他，這個(gè)小小的更夫，已然成為了撬動(dòng)這場(chǎng)風(fēng)暴的，最關(guān)鍵的那根杠桿。
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