高湛的死亡并沒有給北齊帶來新政，反而揭開了這個王朝最荒誕也最悲慘的終章。九歲登基的後主高緯，在這個充滿陰謀、暴力和淫亂的宮廷中長大，完美地繼承了家族所有的劣根性，卻未能習得半點治國之才。他的統(tǒng)治，就像一場盛大的、持續(xù)不斷的化裝舞會，而在舞會的喧囂之下，北齊的根基正在快速崩塌。

高緯即位之初，朝政實際上由祖母婁太后和一批大臣共同執(zhí)掌。然而隨著婁太后的去世以及高緯的年歲漸長，他性格中的荒唐一面開始暴露無遺。他有一個特別的癖好——喜歡扮演各種角色。有時他會在宮中設(shè)立集市，自己扮作商人，讓宮女太監(jiān)扮演顧客，討價還價之聲不絕于耳。有時他又會扮作乞丐，衣衫襤褸地在宮中行乞，甚至真的向大臣們伸手要錢。這些看似兒戲的行為，實際上預示著一個對治國毫無興趣的皇帝正在形成。

然而，真正將北齊推向毀滅深淵的，是高緯對馮小憐的癡迷。這個原本是穆皇后侍女的女子，有著驚人的美貌和嫵媚。一次偶然的機會，高緯邂逅了正在彈琵琶的馮小憐，當即被其姿色所迷，從此形影不離。史書用坐則同席，出則并馬來形容二人的親密，甚至信誓旦旦地表示愿得生死一處。

為了取悅馮小憐，高緯不惜耗盡國庫。他在鄴城西郊修建了規(guī)模宏大的仙都苑，苑中堆砌假山，開挖湖泊，建造了五座各具特色宮殿，分別以金、銀、琉璃、頗梨、珍珠裝飾。更令人發(fā)指的是，他命人在寒冬時節(jié)用椒粉涂墻，帷幔改用火齊寶石裝飾，只為了讓宮殿內(nèi)溫暖如春；而在炎夏，則讓人運來冰塊堆滿房間，使室內(nèi)涼爽宜人。

但所有這些奢靡之舉，都比不上那個讓高緯名垂青史的創(chuàng)舉——玉體橫陳。一日，高緯在與馮小憐云雨之后，望著美人完美的胴體，突然產(chǎn)生了一個荒唐的念頭。他覺得如此絕色不該自己獨享，應該讓所有人都見識見識。于是第二天早朝，他竟然讓馮小憐裸體躺在朝堂的案幾之上，讓大臣們排隊觀賞，并要求每人繳納千金作為觀賞費。這就是中國歷史上臭名昭著的玉體橫陳典故的由來。當有正直的大臣掩面拒看時，高緯還勃然大怒，認為他們不解風情。

就在高緯沉湎于這些荒唐行徑之時，北周的軍事壓力與日俱增。北周武帝宇文邕是一位雄才大略的君主，他看準了北齊君主昏庸、朝政混亂的時機，開始大舉東征。而高緯對此的反應，堪稱中國歷代亡國之君中最愚蠢的典范。

公元576年十月，北周大軍圍攻晉州門戶平陽城。當時高緯正帶著馮小憐在天池（今山西寧武）圍獵。平陽告急的軍報自旦至午，驛馬三至，而高緯卻準備繼續(xù)游獵。馮小憐在旁撒嬌說：陛下何急？請更殺一圍。高緯竟然真的置軍情于不顧，繼續(xù)陪著美人打獵。等到他們盡興而歸，平陽城已經(jīng)陷落。

這時，北齊大將斛律光等人率援軍趕到，組織反攻。齊軍挖掘地道攻至城墻下，城墻坍塌十余步，將士們正準備乘勢而入。就在這千鈞一發(fā)之際，高緯卻突然下令暫停進攻。原因令人啼笑皆非：他要等馮小憐梳妝打扮完畢，前來觀看這的一幕！等到馮小憐慢條斯理地裝扮完畢來到陣前，北周軍隊已經(jīng)用巨木堵住了缺口，齊軍錯失了最佳戰(zhàn)機。