白靈離去后，阿石在院中佇立良久，心潮起伏，直到夜露浸濕了衣衫，才感到一絲寒意。他回到屋中，看著那面已變得如同尋常廢銅的鎖靈鏡，心中感慨萬(wàn)千。他沒有將其丟棄，而是仔細(xì)擦拭干凈，用那塊厚布重新包好，鄭重地放入了唯一一個(gè)帶鎖的木箱底層。這面鏡子，是他人生轉(zhuǎn)折的見證，也是他與那位名喚白靈的狐仙之間一段奇緣的信物。

這一夜，他睡得格外香甜，再無(wú)嘆息驚擾，無(wú)噩夢(mèng)纏身。三年來(lái)，他第一次感受到了發(fā)自內(nèi)心的安寧與希望。

翌日清晨，天光未亮，阿石便已醒來(lái)。他沒有像往常一樣立刻去準(zhǔn)備砍柴的工具，而是依照記憶中白靈所指的方向，朝著后山西北處行進(jìn)。他腳步輕快，心中充滿了期待與一絲忐忑。三里山路，對(duì)于慣于山行的他而不算什么，但尋找那片特定的紫竹林與靈泉，卻需要仔細(xì)辨認(rèn)。

穿過(guò)一片茂密的松林，繞過(guò)幾處險(xiǎn)峻的巖石，眼前的景色豁然開朗。果然，一片青翠欲滴的紫竹林出現(xiàn)在眼前。這里的竹子與尋常綠竹不同，竹竿呈現(xiàn)出一種深沉的紫褐色，在晨光下泛著幽幽的光澤。竹林間霧氣氤氳，空氣格外清新濕潤(rùn)，吸入肺中，令人神清氣爽。

阿石循著潺潺的水聲深入竹林，越往深處，靈氣越發(fā)濃郁，甚至連腳步都輕快了幾分。不多時(shí)，一眼山泉出現(xiàn)在竹林深處。泉眼不大，清澈的泉水從石縫中汩汩涌出，匯成一洼淺潭，潭水清澈見底，可見幾尾銀色的小魚游弋。而在泉眼旁的幾塊濕潤(rùn)的巖石上，他看到了白靈所說(shuō)的赤芝。

那并非成片生長(zhǎng)，而是零星散布，約有五六株。每一株都形態(tài)優(yōu)美，芝蓋如同紅漆般鮮艷奪目，表面有著云朵般的環(huán)紋，芝柄則是深褐色，顯得十分堅(jiān)實(shí)。它們靜靜地生長(zhǎng)在巖石上，汲取著靈泉的精華與日月的光華，散發(fā)著淡淡的、沁人心脾的異香。阿石雖不識(shí)寶，也知這絕非凡品。

他謹(jǐn)記白靈的告誡，不敢有絲毫貪念。他仔細(xì)觀察，選擇了一株形態(tài)最完整、色澤最飽滿的赤芝，小心翼翼地用帶來(lái)的小木鏟，連同根部的一點(diǎn)巖石一起撬起，再用早已備好的柔軟苔蘚和芭蕉葉仔細(xì)包裹好，放入背簍中。他對(duì)著剩下的赤芝和靈泉恭敬地拜了三拜，心中默謝天地滋養(yǎng)與白靈指點(diǎn)，這才轉(zhuǎn)身離開。

他沒有回家，徑直背著這株赤芝去了石門鎮(zhèn)。他沒有再去那家“恒通當(dāng)鋪”，而是尋到了鎮(zhèn)上最有名、也最講信譽(yù)的“仁心堂”藥鋪。

藥鋪的掌柜是一位留著山羊胡、眼神精明卻透著正氣的老者。當(dāng)阿石將用苔蘚芭蕉葉包裹的赤芝取出，放在柜臺(tái)上時(shí)，老掌柜的眼睛頓時(shí)瞪大了。他戴上專用的手套，拿起一個(gè)放大鏡，湊近了仔細(xì)端詳，又湊到鼻尖聞了聞那獨(dú)特的香氣，臉上露出了難以置信的驚喜神色。

“這……這是上品的赤芝啊！看這色澤，這紋路，這香氣……至少是五十年以上的珍品！”老掌柜激動(dòng)得聲音都有些顫抖，他抬起頭，目光灼灼地看著阿石，“小伙子，這赤芝你是從何處得來(lái)的？”

阿石早已想好說(shuō)辭，鎮(zhèn)定地回答：“回掌柜的話，是小子前幾日在深山砍柴時(shí)，偶然在一處懸崖峭壁上發(fā)現(xiàn)的，費(fèi)了好大力氣才采到。”

老掌柜將信將疑，但看阿石衣著樸素，面容憨厚，不像說(shuō)謊，而且這赤芝品相極佳，確是野生無(wú)疑，便也不再深究。他沉吟片刻，伸出五根手指：“小伙子，這株赤芝，老夫出五十兩銀子，你可愿意割愛？”

五十兩！阿石只覺得耳朵“嗡”的一聲，幾乎以為自己聽錯(cuò)了。他這輩子都沒見過(guò)這么多錢！以往他辛苦砍柴一年，除去吃喝，能攢下二三兩銀子已是極好。五十兩，足夠他買下幾十畝好田，或者蓋起一棟寬敞的青-->>磚大瓦房！