沒有絲毫猶豫，延石立刻施展出弇山派的絕頂輕功“追云步”，身形如一道青煙，從藏身處悄然滑出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在那道黑影之后。他不敢跟得太近，生怕打草驚蛇，只是憑借著對方掠過空氣時那微不可察的波動和一絲若有若無的、冰冷的異樣氣息，牢牢鎖定著目標(biāo)的方向。

那道黑影對水路極為熟悉，時而踏水而行，時而借力岸邊的垂柳枝椏，身形飄忽，路線曲折，顯然是在刻意規(guī)避可能的追蹤。但延石的心志何其堅(jiān)毅，輕功根基更是扎實(shí)無比，始終如影隨形，未被甩脫。

追出約莫七八里地，前方河道出現(xiàn)一個急彎，形成了一處面向主流、背靠荒灘的半島狀地形——半涇灣。這里蘆葦長得極其茂密，高達(dá)丈余，如同一片綠色的城墻，遮蔽了灣內(nèi)的一切。那道黑影沒有任何遲疑，身形一晃，便如同鬼魅般沒入了無邊無際的蘆葦蕩中，瞬間消失了蹤影。

延石在蘆葦蕩邊緣停下腳步，屏住呼吸，凝神感應(yīng)了許久，確認(rèn)那黑影的氣息已經(jīng)完全融入蘆葦深處，沒有再移動的跡象。他不敢貿(mào)然深入，這茂密的蘆葦蕩無疑是絕佳的陷阱所在。

他耐心地等待著，直到天色大亮，朝陽驅(qū)散了晨霧，才小心翼翼地借助蘆葦?shù)难谧o(hù)，如同游魚般悄無聲息地向?yàn)硟?nèi)探去。越是深入，越是能感受到此地的荒僻與隱蔽，水鳥被驚起，撲棱棱飛向天空。

在蘆葦蕩的最深處，繞過幾個彎后，眼前的景象讓延石目光一凝！只見一處被蘆葦三面環(huán)抱的平靜水洼里，悄無聲息地停泊著一艘半舊的烏篷木船。船體不大，篷布顏色暗沉，與周圍枯黃的蘆葦幾乎融為一體，若非走到近前，絕難發(fā)現(xiàn)。船頭系著纜繩，固定在幾叢粗壯的蘆葦桿上，隨著微波輕輕晃動。

延石的心臟不由自主地加快了跳動。他強(qiáng)壓下立刻上前搜查的沖動，選擇了一處既能觀察木船、又極其隱蔽的蘆葦叢，再次潛伏下來。

接下來的兩天，延石如同化作了半涇灣的一部分，忍受著日曬蟲咬，嚴(yán)密監(jiān)視著這艘神秘的木船。他發(fā)現(xiàn)，這船并非一直有人。每逢雙日的傍晚，便會有一個黑衣身影悄然離船，融入夜色；而到了子時前后，那身影又會準(zhǔn)時歸來，沒入船艙，再無動靜。其外出與歸來的時間，與采花賊作案的時間規(guī)律高度吻合！

至此，所有的線索都串聯(lián)了起來。真兇的巢穴，這艘隱藏在半涇灣蘆葦蕩深處的幽靈船，終于被延石找到了！他深吸一口氣，壓下心中的激動與憤怒，知道最后的攤牌時刻，即將到來。他需要官方的力量，也需要師門的支持，以確保萬無一失，將這禍害婁城多時的惡魔，徹底鏟除！

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