翌日清晨，天光未大亮，鄭芷仙便如同受驚的兔子般，急匆匆地起身穿衣。孫伯蘭尚在回味昨夜的溫存，見她如此，伸手欲攬，卻被她輕輕推開。

“公子，天快亮了，我必須要回去了。”鄭芷仙的聲音帶著一絲慌亂與急切，她匆匆對鏡整理著微亂的鬢發(fā)，“若是被舅父察覺我夜不歸宿，追問起來，我……我真不知該如何是好?！?

孫伯蘭雖不舍，但也知她所在理，若事情鬧大，傳到父親耳中，終究不妙。他只得起身，幫著遞過她的外衫，目光留戀地在她窈窕的身姿上流轉(zhuǎn)。

鄭芷仙穿戴整齊，走到門口，又似想起什么，從袖中取出一方素白的手帕，邊緣繡著幾莖精致的蘭草。她將手帕塞入孫伯蘭手中，粉頰微紅，低垂著眼簾，輕聲道：“公子……萬勿相負(fù)。”罷，不敢再多看孫伯蘭一眼，匆匆拉開房門，身影很快消失在黎明的薄霧中。

孫伯蘭握著那方猶帶著女兒家體溫與幽香的手帕，心中充滿了得意與期待。鄭芷仙的“萬勿相負(fù)”猶在耳，而她承諾代為傳話給阮玉雯，更是讓他心癢難耐。他幻想著不久之后，或許能左擁右抱，坐享雙美，那該是何等的艷福？

這一整天，他都處于一種興奮的等待狀態(tài)。他吩咐墨泉將書房內(nèi)外又重新打掃整理了一遍，備好了雙份的茶點果品，甚至連夜晚安寢的枕被都換上了最新的。他想象著阮玉雯或許會獨自前來，或許會與鄭芷仙聯(lián)袂而至，那場面定然是香艷無比，妙不可。

然而，他從白日等到黃昏，從黃昏等到深夜，書房里始終只有他一人。窗外月明星稀，萬籟俱寂，別說兩位美人，連一聲貓叫都未曾聽聞。

最初的興奮逐漸冷卻，被焦躁與失落取代?！盀楹味疾粊恚寇葡擅髅髡f玉雯今日回來的……難道她傳話未遇？或是玉雯仍在生我的氣？還是……芷仙騙了我？”各種猜測在他腦中翻騰，讓他坐立難安。

翌日，又是一整天的空等。孫伯蘭的心情從云端跌入谷底。他開始懷疑，鄭芷仙的出現(xiàn)，以及她那番“表姐明日便回”的語，是否只是一個美麗的謊？目的只是為了脫身？若真是如此，那這鄭芷仙的心機，未免也太深了些。

但他不甘心。無論是為了找回阮玉雯，還是為了再見鄭芷仙問個明白，他都不能再這樣被動地等下去。他想起了鄭芷仙曾說過，她家在城西獨秀山下，離城六十余里。

“獨秀山……”孫伯蘭喃喃自語，眼中閃過一絲決絕。既然她們不來，那我就自己去尋！他倒要看看，那獨秀山下，究竟有沒有一戶姓鄭的人家，家里是否真有一位叫鄭芷仙的小姐！

他尋了個借口，對墨泉只說要去城外訪友，可能晚歸，讓其不必等候。隨后，他換了一身便于行走的深色儒衫，帶了少許銀錢，便獨自一人出了城門，向西而行。

此時已是深秋，官道兩旁的樹木葉子大多凋零，露出光禿禿的枝椏，田野一片荒蕪，更添幾分蕭瑟。孫伯蘭雖不常步行遠(yuǎn)路，但心中有一股執(zhí)念支撐，倒也走得飛快。一路上，他逢人便打聽獨秀山的方位與路徑。

約莫走了一個多時辰，問過幾個樵夫之后，他終于望見了那座傳說中的獨秀山。那山并不十分高大，卻孤峰突起，顯得頗為陡峭，山上林木蓊郁，即使在秋日，也保持著蒼翠之色。

按照樵夫所指，他轉(zhuǎn)過山腳，眼前景致豁然一變。只見一條清澈的小河蜿蜒流過，河畔生長著大片茂密的楓樹林與柏樹林。此時楓葉正紅，如火如荼，與翠綠的柏樹交相輝映，色彩絢麗奪目。在這紅楓翠柏的掩映之下，疏疏落落地有著七八戶人家，白墻灰瓦，宛如世外桃源。

其中靠近河邊的一戶，宅院顯得尤為高大齊整，粉墻環(huán)繞，朱門緊閉，屋宇連綿，似是新建不久，在這片寧靜的村落中，顯得格外氣派。

孫伯蘭走得有些累了，便在河邊找了一塊光滑的巨石坐下休息，目光卻緊緊鎖定在那座氣派的宅院上。心中暗忖：“芷仙曾說她是富家女，看這宅院的氣派，倒有幾分可能……-->>”

正當(dāng)他思量著該如何上前打聽時，只聽“吱呀”一聲，那宅院的朱漆大門竟從里面打開了。一個穿著淡綠色比甲、梳著雙丫髻的小丫鬟，提著一只木桶，裊裊娜娜地走了出來，看樣子是到河邊來打水的。

孫伯蘭心中一動，連忙起身，整理了一下衣冠，迎上前去，拱手作揖，盡量讓自己的語氣顯得溫和有禮：“這位姐姐請了?！?

那小丫鬟冷不防河邊有人，嚇了一跳，待看清是一個俊俏的年輕公子，臉上閃過一絲驚訝，隨即低下頭，怯生生地回了一禮：“公子有何事？”