時(shí)光荏苒，如白駒過(guò)隙。安慶府的災(zāi)情在孫懋仁的竭力治理下逐漸緩解，市井恢復(fù)了往日的生機(jī)。孫伯蘭依舊在他的小院里讀書(shū)、彈琴，生活似乎重歸平靜，像一池不再起波瀾的秋水。

然而，唯有在夜深人靜、獨(dú)對(duì)孤燈之時(shí)，那深埋心底的波瀾才會(huì)悄然涌動(dòng)。他會(huì)取出那個(gè)絲綢包裹，在燈下輕輕打開(kāi)。碧玉釵，芷草佩，并排而列，幽光流轉(zhuǎn)。指尖撫過(guò)冰涼的玉質(zhì)，仿佛能穿透時(shí)光，觸摸到那段亦真亦幻的過(guò)往。

阮玉雯，鄭芷仙。

這兩個(gè)名字，連同她們絕世的容顏、靈動(dòng)的才情、以及最后那浸透悲傷的訣別，早已成為他生命中最深刻、最復(fù)雜的印記。她們是狐妖，是異類(lèi)，這一點(diǎn)，在他于獨(dú)秀山荒地上回頭的那一刻，已毋庸置疑。但她們帶給他的，卻并非志怪故事中常見(jiàn)的恐怖與災(zāi)禍，而是極致的美的體驗(yàn)，是靈魂的共鳴，是情感的巔峰。

他開(kāi)始反復(fù)思索那些無(wú)解的問(wèn)題，這些問(wèn)題如同盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的藤蔓，纏繞著他的余生。

如果，當(dāng)初他沒(méi)有在那一場(chǎng)中秋官宴上，借著酒意，發(fā)出那番“狐妖扯淡”的狂妄之，是否就不會(huì)引來(lái)她們的關(guān)注？她們的接近，究竟是為了懲罰他的不敬，還是為了向他這個(gè)傲慢的凡人，證明另一個(gè)維度的真實(shí)存在？

又或者，這一切根本就是命中注定？他的妄，不過(guò)是為這場(chǎng)早已安排好的相遇，提供了一個(gè)看似合理的契機(jī)？冥冥之中，是否真有那雙翻云覆雨手，在操控著眾生的命運(yùn)軌跡，讓他在對(duì)的時(shí)間，遇到錯(cuò)的（或者說(shuō)，非人的）她們？

而她們呢？在那場(chǎng)精心編織的幻夢(mèng)中，她們投入的，又是什么？是全然虛假的逢場(chǎng)作戲，只為引誘他，攝取他什么（可他至今身體健康，并無(wú)不適）？還是說(shuō)，在那非人的軀殼之下，在那場(chǎng)“任務(wù)”或“游戲”之中，她們也曾付出過(guò)些許真實(shí)的情感？阮玉雯贈(zèng)釵時(shí)的“勿泄于人”，鄭芷仙訣別時(shí)的淚眼與贈(zèng)佩，那濃得化不開(kāi)的哀傷與不舍，難道都只是高超的演技嗎？

這些問(wèn)題，沒(méi)有答案。它們?nèi)缤粋€(gè)個(gè)深邃的漩渦，每當(dāng)他試圖深入思考，便感到一陣頭暈?zāi)垦＃瑢?duì)“真實(shí)”與“虛幻”的界限產(chǎn)生根本性的懷疑。他所篤信的圣賢道理，所依憑的感官認(rèn)知，在那段經(jīng)歷面前，都顯得如此蒼白無(wú)力。