被那未知存在附身的“孫小寶”，行走在山林間的姿態(tài)，與逃荒時(shí)的虛弱判若兩人。他的腳步穩(wěn)健而有力，踏在布滿落葉和碎石的山路上，幾乎沒有發(fā)出太大的聲響，仿佛身體沒有了重量。他的速度并不快，但步伐之間沒有絲毫猶豫，方向明確得可怕，仿佛腦海中烙印著一幅無比精確的地圖。

孫福夫婦拼盡全力才能勉強(qiáng)跟上。孫福還好些，畢竟常年勞作，有些腳力；孫王氏本就身體虛弱，又擔(dān)驚受怕，此刻更是氣喘吁吁，好幾次差點(diǎn)被盤根錯(cuò)節(jié)的樹根絆倒。他們不敢跟丟，那穿著深色壽衣的背影，在昏暗的林間光影中，如同一個(gè)引路的鬼魅，透著說不出的詭異。

這條路越來越難走。他們離開了任何看似人跡的小徑，直接鉆入了密林深處。參天古木遮天蔽日，只有零星的光斑透過濃密的枝葉投射下來，使得林間光線幽暗，氣氛壓抑。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖質(zhì)層，踩上去軟綿綿的，散發(fā)出泥土和腐爛植物的混合氣味。藤蔓如同一條條潛伏的蛇，不時(shí)地纏住他們的腳踝。

“孫小寶”對(duì)這一切視若無睹，他靈活地穿梭于樹木之間，繞過深不見底的溪澗，跨過橫倒的枯木，動(dòng)作流暢得不像一個(gè)十六歲的少年，更像是一個(gè)……習(xí)慣了山野行走，或者對(duì)這條路熟悉到閉著眼睛都能走的人。

途中，他開始斷斷續(xù)續(xù)地念叨一些話語。聲音依舊是孫小寶的嗓音，但語調(diào)卻充滿了文人的迂腐和一種積郁已久的憤懣。

“文章憎命達(dá)……魑魅喜人過……”他喃喃低語，像是在咀嚼著詩句中的苦澀，語氣里充滿了懷才不遇的蒼涼。

過了一會(huì)兒，他又像是被什么刺激到，聲音提高了一些，帶著明顯的恨意：“家門不幸……豺狼當(dāng)?shù)馈髦槊蓧m，斯文掃地……可恨！可恨至極！”

偶爾，又會(huì)化作一聲長長的、令人心碎的嘆息：“可嘆……吾一生心血，付諸東流……沉冤如海，何日得雪……”

這些零碎的話語，拼湊出一個(gè)模糊卻又清晰的形象：一個(gè)讀書人，一個(gè)有才華卻遭遇不幸、含冤而死的讀書人！孫福夫婦聽得心驚膽戰(zhàn)，卻又不敢打斷。孫王氏幾次忍不住，哭著上前想去拉兒子的胳膊，試圖用親情喚醒他：“小寶！我的兒！你醒醒！你看看娘！你別念了，我們回家，我們回家好不好？”

然而，回應(yīng)她的，是“孫小寶”極其不耐煩地甩手，以及冰冷的斥責(zé)：“婦人之見！聒噪！吾沉淪百年，今日方得一線契機(jī)，魂歸故里，豈容爾等延誤？爾等既為……呃……”他似乎卡頓了一下，像是在尋找合適的詞語，最終生硬地說道：“……仆從，緊隨其后便是，休得多！”

仆從？孫福心中一片冰涼。這附身的鬼魂，竟然將他們夫妻視作奴仆！他看著兒子那被操控的、不斷吐出怨毒之語的背影，又是心痛，又是恐懼，還有一種深深的無力感。他們現(xiàn)在到底在哪里？這個(gè)“東西”要帶他們?nèi)ネ翁帲侩y道真的要跟著他去那所謂的“鐘鳴鼎食之家”？那會(huì)是陽間的宅邸，還是……陰間的墳冢？

越想越怕，腳下的路卻仿佛沒有盡頭。周圍的景色越來越荒涼，人煙的痕跡徹底消失，連獵戶或樵夫踩出的小徑都看不見了。只有無盡的樹木、嶙峋的怪石，以及不知名鳥獸發(fā)出的、令人毛骨悚然的啼叫。

就在孫福夫婦幾乎要被絕望吞噬，感覺快要支撐不住的時(shí)候，前方的山林小徑轉(zhuǎn)彎處，一位道人，飄然出現(xiàn)在他們的視野中。