過了足足一炷香的功夫，直到天光漸亮，晨霧開始緩緩消散，他才如同大夢初醒般，長長吁出一口氣。他用力揉了揉眼睛，望向怪物消失的東方，那里只有尋常的田野村落，哪還有半點異狀？

“莫非是起得太早，眼花了？”他喃喃自語，試圖用最合理的解釋來安撫狂跳的心臟。他定了定神，繼續(xù)趕路，但這一整天，在北村張大戶家做活時，他都有些心神不屬，那丈高怪物、飄飛長鬃的影子，總在他眼前晃動。

傍晚時分，沈仲書拖著疲憊又困惑的身子返回杏花村。剛走到村口那棵枝繁葉茂的老槐樹下，便見一群村民圍在那里，議論紛紛，臉上都帶著驚懼之色。賣豆腐的王老漢正拍著大腿，聲音洪亮地說道：“……千真萬確！我今早卯時過南畔官道，親眼瞧見的！那家伙，足有一丈多高，跑起來帶著風，長鬃飄飄，根本不是尋常牲口，莫不是深山里成了精的怪物跑出來了？”

他這話一出，立刻有人附和：“王老哥這一說，我想起來了！前幾日天不亮我去趕集，好像也瞥見個影子，嗖一下就往東邊石人洼那邊去了，當時霧大，還以為是看差了！”

眾人你一我一語，皆是關于清晨官道怪影的傳聞，描述與沈仲書所見大同小異。這時，村里那位讀過幾年私塾、說話總愛拽文的老秀才周先生，捋著幾根稀疏的山羊胡，搖頭晃腦地開口了：“依老夫之見，此物絕非山精野怪。諸位莫忘，那東邊的石人洼，相傳正是馮相國的埋骨之地！年代久遠，石翁仲、石馬、石羊等多已殘破，散落荒草之中。想那石馬，受日月精華，天地靈氣滋養(yǎng)，年深日久，成了氣候，化作精怪出來游蕩，也是有可能的。此必是馮墓石馬成精矣！”

“石馬成精？”眾人聞，皆是倒吸一口涼氣，紛紛點頭，覺得周先生此大有道理。沈仲書在一旁聽得真切，心中那點“眼花”的僥幸徹底破滅，原來自己所見非虛，那怪物確有其事，而且已被定性為“石馬精”！

他心事重重地回到家中，妻子柳氏已備好晚飯。飯桌上，沈仲書將清晨所見及村中議論告知家人。柳氏一聽，嚇得臉色發(fā)白，手中筷子差點掉落，連聲道：“他爹，往后可不敢再起早貪黑走那南畔官道了，太嚇人了！”老母親也放下碗筷，雙手合十，連念了幾聲“阿彌陀佛”，憂心忡忡地道：“造孽啊，這精怪出世，怕是不太平了。”

唯有兒子沈文秀，聽完父親講述，清秀的眉頭微微蹙起，臉上卻并無多少懼色。他放下碗筷，語氣沉穩(wěn)地說道：“父親，母親，祖母，且先寬心。子曰：‘敬鬼神而遠之’，然子亦不語怪力亂神。世間哪有什么石頭成精的道理？依孩兒看，無非三種可能：一是有人以訛傳訛，夸大其詞；二是有人故意裝神弄鬼，有所圖謀；三則，或許是某種罕見的野獸，在特定光線下，被人看走了眼。待我明日起早，親自去那官道左近查看一番，定要探個究竟?！?

沈仲書深知兒子秉性，聰慧而有主見，見他如此說，雖仍擔心，卻也點頭應允：“你去看看也好，務必小心，只在遠處觀望，切莫靠近那石人洼?！?

這一夜，沈家氛圍凝重，窗外風聲鶴唳，都仿佛帶著那石馬精的嘶鳴。

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