董空如退妖的“神話”，僅僅維持了不到三日，便如同陽光下的泡沫般，驟然破裂。

就在第三日的清晨，又有早起的村民，在景城南畔的官道上，親眼目睹了那丈高怪物、長鬃飄飄的身影，依舊是風馳電掣般往東奔向石人洼！消息傳回，剛松了一口氣的鄉(xiāng)鄰們，心又重新提到了嗓子眼，恐慌的情緒甚至比之前更甚——連董空如那樣的兇人都沒能真正制服它，這石馬妖的道行該有多深？

沈仲書家中，氣氛再次變得凝重。晚飯時分，沈仲書放下碗筷，眉頭緊鎖，對兒子沈文秀說道：“文秀，看來事情絕非我們想的那么簡單。董空如那套蠻橫法子，不過是暫時起了點作用，并未根除禍患。這怪物屢次出現(xiàn)，皆與石人洼有關，其中必有蹊蹺。你心思縝密，又識文斷字，不如明日再去石人洼仔細勘查一番，或許能發(fā)現(xiàn)些董空如那等粗疏之人未能留意到的線索?！?

沈文秀早已有此意，聞立刻點頭應道：“父親所極是。孩兒也覺此事古怪。那怪物若真是精怪，為何只在特定時辰、特定路段出現(xiàn)？又為何每次都精準地奔向石人洼？這更像是一種……某種規(guī)律，而非隨心所欲的妖物行徑。父親放心，明日我定當仔細探查，務必找出些端倪?！?

柳氏在一旁聽著，面露憂色，想要勸阻，但見丈夫兒子態(tài)度堅決，深知此事不解決，全家乃至全村都難以安心，最終也只是輕聲叮囑道：“秀兒，千萬小心，只在外面看看就好，莫要深入險地?！?

次日凌晨，寅時剛過，沈文秀便已起身。他沒有驚動家人，揣了兩塊母親做的干糧，帶上一支小巧的狼毫筆、一截墨錠和幾張裁好的宣紙，又拎了一根結實的木棍用以撥草探路，悄無聲息地出了門。

此時天色未明，四野寂靜。他沒有直接去石人洼，而是先來到了父親最初目擊怪物的南畔官道那段。他選擇了一處地勢稍高、視野相對開闊且草叢茂密可以藏身的地方，靜靜地潛伏下來，睜大眼睛，緊盯著怪物往常出現(xiàn)的東方。

時間一點點過去，東方的天際漸漸由墨藍變?yōu)轸~肚白，繼而染上淡淡的霞彩。果然，如同前幾次一樣，田野間開始升騰起薄薄的晨霧。就在這霧氣彌漫、光線曖昧的時刻，那熟悉的異象再次出現(xiàn)了！

只見遠處霧氣之中，那丈許高的黑影倏然顯現(xiàn)，長鬃劇烈飄舞，以一種超越常理的速度，沿著官道邊緣，疾奔向東！這一次，沈文秀距離更近，看得更為真切。那物的輪廓，確實極似一匹奔馬，雄駿異常，但其奔跑的姿態(tài)卻十分詭異，仿佛并非依靠四肢踏地奔跑，而是……而是在霧氣上飄行！而且，始終看不清它的具體細節(jié)，如同一個巨大的、流動的剪影。

怪物瞬息遠去，沒入霧中。沈文秀強壓下心中的震撼，立刻從藏身處躍出，沿著官道，快步向石人洼方向追去。他一邊走，一邊仔細觀察著地面和道路兩旁的痕跡，試圖找到怪物留下的腳印或其他蛛絲馬跡。然而，官道路面堅硬，兩旁或是雜草，或是田地，根本找不到任何類似巨大馬蹄印的痕跡。

帶著滿腹疑云，沈文秀來到了石人洼。此時旭日東升，晨霧散盡，陽光照亮了這片荒涼之地。只見洼地之中，荒草蔓生，高可及腰，幾尊殘破的石像散落其間：有斷了手臂的石人，有沒了腦袋的石羊，還有那尊最為顯眼的、如今已找回頭部并重新安放好的石馬（這是后話，但探查時頭部尚未找回），以及一些說不清是何種石獸的殘肢斷臂。一塊斷裂的巨大石碑半埋在土里，上面的字跡大多已被風雨侵蝕得模糊難辨，唯有邊緣一個殘存的“馮”字，還依稀可辨，昭示著此地與那位長樂老的關聯(lián)。

沈文秀沒有像尋-->>常人那樣走馬觀花，而是深吸一口氣，開始了極其細致的地毯式搜索。他手持木棍，小心翼翼地撥開一叢叢荒草，不放過任何一寸土地，任何一塊石頭。他檢查了每一尊殘存石像的基座、背后，試圖找到刻字或特殊的符號。

時間就在這專注的搜尋中悄然流逝。日上三竿，他已是大汗淋漓，衣衫也被草葉上的露水打濕，卻仍一無所獲。就在他幾乎要放棄，準備歇息片刻時，木棍撥開一叢茂密的蒿草，在那一尊面向東方的石人像的底座背面，他發(fā)現(xiàn)了一塊與周圍泥土顏色略有差異、似乎被移動過的石板。

他心中一動，蹲下身，用力將那塊尺許見方的石板撬開。石板之下，并非泥土，而是一個淺淺的凹槽，槽內(nèi)赫然平放著一塊保存完好的青黑色石板，上面刻著幾行清晰的隸書小字！