魏征說(shuō)明來(lái)意,遞上書(shū)信。婉寧將他引到屋內(nèi)。劉太公年過(guò)六旬,須發(fā)皆白,面容清癯,正靠在榻上咳嗽,身體顯然也不大好。他展開(kāi)老友的遺書(shū),看著那熟悉的筆跡,想起當(dāng)年一同學(xué)藝、游歷的歲月,不禁老淚縱橫,哽咽道:“魏兄…沒(méi)想到你竟先我一步而去…當(dāng)年我們一同學(xué)藝的情誼,恍如昨日啊…”
得知魏征是故人之子,且天賦極高,劉太公不顧病體,執(zhí)意留他住下,要將畢生所學(xué)傾囊相授。魏征本就心懷求學(xué)之志,又感念劉太公的深情厚誼,便安心在劉家住下。
劉太公的石雕技藝,果然與魏家路數(shù)不同,更重“神韻”而非“形似”。他教導(dǎo)魏征:“石本無(wú)知無(wú)覺(jué),然天地生靈之氣,皆可蘊(yùn)于其中。我輩石匠,非是雕刻石頭,而是將石頭內(nèi)部沉睡的‘靈’喚醒。下刀之前,需靜心感悟,與石溝通,知其紋理,順其肌理,方能事半功倍?!?
最神奇的,便是那“點(diǎn)睛”之術(shù)。一塊頑石,經(jīng)魏征之手雕琢成形,無(wú)論鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú),已是活靈活現(xiàn),但總感覺(jué)差了一層,仍是“死物”。而經(jīng)劉太公手持特制的細(xì)刃刻刀,在眼眸處輕輕勾勒幾下,那石雕便瞬間“活”了過(guò)來(lái)!石虎欲嘯,石鳥(niǎo)欲飛,石魚(yú)仿佛下一刻就要擺尾游入水中。魏征看得心馳神往,深知這便是父親念念不忘的最高境界。
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在劉家學(xué)藝的日子清苦卻充實(shí)。魏征白天跟著劉太公學(xué)習(xí)、實(shí)踐,晚上便在燈下研讀劉太公珍藏的幾本殘破古籍,上面記載著許多失傳的紋樣和心法。婉寧則默默地照顧著父親和魏征的起居,她心靈手巧,燒得一手好菜,還將家中打理得井井有條。她雖不諳石雕技藝,卻總能以一種女性特有的細(xì)膩,品評(píng)出魏征作品中的神韻得失,往往一語(yǔ)中的。
朝夕相處間,兩個(gè)年輕人漸生情愫。魏征欽佩婉寧的蘭心蕙質(zhì)和堅(jiān)韌品性,婉寧則欣賞魏征的才華橫溢和勤奮踏實(shí)。劉太公將這一切看在眼里,喜在心上,他早已將魏征視若子侄,若能得此佳婿,女兒終身有托,他也能對(duì)得起九泉之下的老友了。
然而,好景不長(zhǎng)。一年后,劉太公的舊疾急劇惡化,藥石罔效。臨終前,他將魏征和婉寧叫到床前,緊緊握住兩人的手,將婉寧鄭重地托付給魏征:“魏征…我知你品性…將婉寧交給你,我放心…你們…要相互扶持,好好過(guò)日子…”他又特地囑咐婉寧:“女兒…爹不能再陪你了…倉(cāng)房里,你爺爺供奉著一個(gè)狐仙牌位…我走后,由你繼續(xù)供奉…切記,每月初一、十五,務(wù)必上香祭拜,不可…不可怠慢…它能護(hù)佑你們平安…”
魏征和婉寧含淚應(yīng)下。劉太公去世后,魏征感念其恩情,如同對(duì)待親生父親一般,為他守孝三月。孝期過(guò)后,兩個(gè)相依為命的年輕人,在村中長(zhǎng)輩的主持下,簡(jiǎn)單成了親。
婚后,魏征夫妻二人搬出了桃花村,在離青州府不遠(yuǎn)的一個(gè)小鎮(zhèn)安了家。魏征憑借從劉太公處學(xué)來(lái)的超凡技藝,名聲很快傳開(kāi),找他做活的人絡(luò)繹不絕。三年間,婉寧先后生下一子一女,男孩虎頭虎腦,取名魏亮,女孩眉眼像極了母親,取名魏月。一家四口,雖不富裕,但魏征雕刻維生,婉寧勤儉持家,日子過(guò)得溫馨而紅火。每當(dāng)夜幕降臨,屋內(nèi)燈火昏黃,孩子們嬉笑玩鬧,魏征在一旁打磨石料,婉寧做著針線,空氣中彌漫著平凡的幸福。那段時(shí)光,是魏征生命中最為溫暖明亮的記憶。
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