莊員外就在這內(nèi)憂外困、眾叛親離的境地里，身體迅速垮了下去。他躺在床上，望著雕梁畫棟的屋頂，眼前閃過的卻是女兒嬌嗔的笑容、魏征初入府時那謙卑又隱含野心的眼神、以及那對從未謀面卻因他女兒而枉死的孩童的面容……悔恨、悲痛、不甘、空虛，種種情緒交織，最終化作一口淤積在胸口的悶氣。

第三年冬天，一場大雪覆蓋了青州府。莊府內(nèi)炭火不足，更顯凄冷。莊員外在一場高燒之后，油盡燈枯，彌留之際，他緊緊抓住管家的手，渾濁的老眼里流出兩行淚水，嘶聲道：“報應(yīng)…都是報應(yīng)啊…”說罷，便咽了氣，雙目圓睜，竟是死不瞑目。

曾經(jīng)顯赫一時的莊府，隨著莊員外的離世，徹底樹倒猢猻散。那些早已聞風(fēng)而動的遠(yuǎn)房親戚，如同聞到血腥味的禿鷲，蜂擁而至，以各種名義瓜分掉了莊府最后剩余的家產(chǎn)。那幾進(jìn)幾出的豪華宅院，也被一個富商低價購得，重新修繕，改了門庭。

不過數(shù)年，莊府便已成為青州府百姓茶余飯后的一段談資，一個關(guān)于“富貴如浮云，善惡終有報”的鮮活例證。那氣派的門樓依舊矗立，卻已換了主人，只有偶爾路過老人，會指著那宅院，對懵懂的兒孫講述幾句當(dāng)年莊府的繁華與那場離奇的變故，最后無不以一聲嘆息作結(jié)：“所以說啊，這人哪，不能做虧心事，舉頭三尺有神明，家財萬貫，也買不來心安理得喲…”

曾經(jīng)的鐘鳴鼎食，曾經(jīng)的勾心斗角，曾經(jīng)的罪惡與血腥，都在這世事變遷與人籍籍中，化為了過眼云煙，只留下一段警示世人的傳說，在風(fēng)中漸漸飄遠(yuǎn)。

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