追趕的腳步聲和燈籠的光影從石縫外掠過，漸行漸遠(yuǎn)。

周景蘭渾身脫力，癱軟在身后那個(gè)陌生的懷抱里，只剩下劇烈的心跳和劫后余生的戰(zhàn)栗。雪，依舊無聲地落下，覆蓋了方才一切的痕跡與驚魂。

周景蘭驚魂未定，急促的喘息在冰冷的空氣中凝成白霧。她這才有機(jī)會(huì)看向救了她的人：

一個(gè)約莫七八歲的男孩，同樣穿著一身素服，眉眼精致，卻帶著與年齡不符的沉郁，眼角處，分明還殘留著未干的淚痕。

“你是仁壽宮的小內(nèi)監(jiān)嗎？”

周景蘭剛開口，男孩卻猛地別過頭去，用袖子狠狠擦了下眼睛，帶著鼻音低斥：

“誰讓你亂跑的！差點(diǎn)被抓??！”

周景蘭見他這副模樣，心中的恐懼奇異地被一絲憐憫取代。她想起自己母親剛?cè)ナ罆r(shí)的情形，聲音不自覺地放軟：

“你……你也很難過嗎？是不是……你爹娘……”

“你懂什么！”男孩像被踩到尾巴的貓，驟然轉(zhuǎn)頭瞪她，眼圈更紅：

“我爹……我爹他……”他哽住，后面的話化作了更咽，小小的肩膀微微顫抖。

看著他強(qiáng)忍悲傷的模樣，周景蘭仿佛看到了當(dāng)初在娘親墳前無助的自己。她壯著膽子，輕輕拉了拉他的袖子，低聲道：

“我懂的。我娘……也很早就去世了。我爹……他不要我了，把我賣進(jìn)了宮。”

男孩的哭聲止住了，抬起濕漉漉的眼睛看她，帶著一絲訝異。

周景蘭迎著他的目光，繼續(xù)用稚嫩卻認(rèn)真的語氣安慰：“我姐姐說，只要活著，就還有再見的日子。你別哭了，你長得這么好看，哭紅了眼睛多可惜。”

“你說我好看？”男孩怔住，似乎從未有人這樣直白地夸贊過他。

他仔細(xì)打量著眼前這個(gè)比自己還矮些的小宮女，她眼睛很亮，帶著一種純粹的真誠。

他低頭沉默片刻，忽然從懷中掏出一物，塞進(jìn)周景蘭手中。

那東西觸手溫潤，是一枚雕刻著精致螭龍紋的玉佩。

“這個(gè)給你?！蹦泻⒌穆曇粢琅f有些啞，卻帶著一種不容置疑的承諾，“等我長大了，一定來找你。”

說完，他不等周景蘭反應(yīng)，深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身便像一只敏捷的小豹，悄無聲息地消失在假山群落的陰影深處。

周景蘭愣在原地，手心里那枚玉佩還殘留著男孩的體溫。

她低頭細(xì)看，只覺得這玉佩質(zhì)地極好，上面的紋路更是她從所未見，心中隱隱覺得此物非同尋常，連忙將它緊緊攥住，藏進(jìn)衣襟里。

“周景蘭！你好大的膽子！”

一聲厲喝如同驚雷炸響。李嬤嬤不知從何處鉆了出來，臉色鐵青，一把揪住她的耳朵，力道大得讓她痛呼出聲。

“宮里這么大的事，你也敢亂跑！看來今天不給你點(diǎn)教訓(xùn)，你是不知道宮規(guī)森嚴(yán)了！”

周景蘭被拖到一處僻靜的側(cè)院，被迫跪在冰冷的石板上。李嬤嬤取出藤條，臉上帶著一種近乎快意的冷笑：“今日我就替許江好好管教管教你！”

藤條帶著風(fēng)聲落下，周景蘭嚇得緊閉雙眼，下意識護(hù)住胸前。這一動(dòng)，那枚藏在衣襟里的玉佩竟滑了出來，“啪”一聲脆響落在青石板上。

李嬤嬤彎腰拾起，借著雪光只看了一眼，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈。她的手開始不受控制地發(fā)抖，玉佩險(xiǎn)些脫手。

“這…這是御……”她猛地剎住話頭，像是被毒蛇咬了一口，驚恐地看向周景蘭，又死死盯著玉佩上的龍紋，嘴唇哆嗦著，“你…你從何處得來？”

周景蘭低著頭，緊緊抿著嘴，一聲不吭。