朱祁鈺回到母妃宮中，臉色依舊有些沉郁。吳太妃揮退了左右，看著他，語氣帶著一絲探究：“鈺兒，今日殿選之事，母妃都聽說了。那個(gè)周景蘭……倒真是個(gè)有趣的孩子，膽色不小?！?

朱祁鈺悶悶地“嗯”了一聲，沒有接話。

吳太妃觀察著他的神色，眼中閃過一絲精光，端起茶盞，輕輕吹著浮沫，狀似無意地：“這般性情，若是用得好了，或許……是一枚不錯(cuò)的棋子。至少，能讓清寧宮那邊，不那么順心如意?！?

朱祁鈺猛地抬頭看向母親，眼中帶著一絲不贊同：“母妃！她……她只是說了幾句實(shí)話，何必將她卷入……”

“卷入？”吳太妃打斷他，放下茶盞，語氣變得嚴(yán)肅起來，

“鈺兒，你還不明白嗎？從她被貶到景福宮，住在我們隔壁起，她就已經(jīng)被卷進(jìn)來了！這宮里，沒有人能真正獨(dú)善其身！”她話鋒一轉(zhuǎn)，說起了另一件事，

“對了，選妃的事情，太皇太后那邊已有眉目了?！?

朱祁鈺心下一緊。

吳太妃繼續(xù)道：“太皇太后看中了金吾右衛(wèi)指揮僉事錢貴的女兒，錢令穎。聽說那姑娘品貌端莊，更重要的是，她祖上是跟隨成祖爺靖難起家的功臣，家族在軍中頗有些根基，很是有靠山?！彼馕渡铋L地看著兒子，

“太皇太后此舉，明顯是想一碗水端平?；噬夏沁叄瑢O氏想用汪家女，太皇太后便抬出魏家女抗衡；到你這里，便選了有軍功背景的錢家。這是在為你鋪路，也是在做給朝野看，她老人家對先帝的兩個(gè)兒子，是一視同仁的?！?

朱祁鈺眉頭緊鎖，語氣帶著抗拒：“母妃，兒子還小，何必如此著急成婚？皇兄大婚在即，我的婚事……容后再議也不遲?！?

“糊涂！”吳太妃臉色一沉，聲音帶上了幾分厲色，“這次選后，正好一并把王妃也選了，這是太皇太后的意思，也是慣例！你皇兄是嫡長子，繼承大統(tǒng)，他的婚事自然是頭等大事。但你別忘了，先帝只有你們兄弟兩個(gè)兒子！”

她壓低了聲音，帶著一種近乎孤注一擲的急切，

“你皇兄如今雖已親政，但子嗣之事，誰說得準(zhǔn)？萬一……萬一他也像先帝那般，子嗣艱難呢？鈺兒，你若能爭氣，早日成婚，若能給太皇太后生下第一個(gè)曾孫……那意義可就大不相同了！太皇太后必定會(huì)對你青眼有加！我們母子，才能真正在這宮里站穩(wěn)腳跟！”

這番話如同驚雷，炸得朱祁鈺心神劇震。他難以置信地看著母親，眼中充滿了失望和憤怒：“母妃！您……您怎能如此想？！那是兒子的皇兄！您竟盼著他……”

“我盼著他什么？！”吳太妃像是被戳中了痛處，猛地站起身，眼淚瞬間涌了上來，聲音帶著哭腔和積壓多年的委屈與恐懼，

“我盼著我的兒子能好好活著！能有尊嚴(yán)地活著！我盼著我們母子不用再日日提心吊膽，看人臉色！先帝去得早，留下我們孤兒寡母，在這深宮里無依無靠！孫敏儀視我們?yōu)檠壑嗅斎庵写?！若不是太皇太后還念著幾分舊情，我們早就……早就不知是什么下場了！我這般籌謀，難道是為了我自己嗎？我還不是為了你！為了你能有一條活路，一條出路！”

她越說越傷心，淚水漣漣，“早知如此，當(dāng)初……當(dāng)初我還不如隨了先帝去了，也省得如今這般煎熬……”