這種精神上的折磨很快反映在他的身體狀況上。他變得食欲不振，時(shí)常頭痛難忍，面容也日益憔悴。大臣們建議他巡幸散心，于是他決定前往鄴城郊外狩獵。這原本是一次尋常的出游，卻成為了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

公元561年十月，秋高氣爽，高演率領(lǐng)侍衛(wèi)隊(duì)在鄴城北面的山林中圍獵。正當(dāng)他策馬追逐一頭麋鹿時(shí)，坐騎突然被樹藤絆倒，將他重重摔在地上。更不幸的是，一只受驚的兔子從林中竄出，使得他的坐騎受驚躍起，馬蹄不偏不倚踏在他的肋部。隨行的太醫(yī)立即進(jìn)行救治，發(fā)現(xiàn)肋骨斷裂且刺入內(nèi)臟，傷勢極其嚴(yán)重。

在生命垂危之際，高演躺在病榻上進(jìn)行了深刻而痛苦的反省。他意識到自己的時(shí)日無多，開始為繼承人問題焦慮不安。當(dāng)時(shí)他的兒子高百年年僅六歲，而他的弟弟長廣王高湛正值壯年，且手握兵權(quán)。歷史的陰影籠罩著他：他殺害年幼的侄子奪取皇位，如今自己的兒子也要面臨同樣的命運(yùn)嗎？

在病榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)數(shù)日后，高演做出了一個(gè)驚人的決定。他召來母親婁太后，流著淚說：兒將不久于人世，愿立長廣王為嗣。婁太后震驚之余，也明白這是保全兩個(gè)孫子性命的唯一方法。她含淚應(yīng)允，并立即召高湛入宮。

當(dāng)高湛來到病榻前時(shí)，高演緊緊握住他的手，用盡最后力氣說：百年無罪，愿你放他一條生路，擇一善地安置...切勿效我之所為！這番話既是對弟弟的懇求，也是對自己殺侄罪行的最后懺悔。說完這些，他仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，當(dāng)夜便與世長辭，在位僅一年有余，年僅二十七歲。

高演的悲劇在于，他本質(zhì)上并非大奸大惡之徒，卻生在了高家這個(gè)充滿暴力和陰謀的家族。他的政治才能本該使他成為一代明君，但篡位弒侄的罪行如同附骨之疽，不僅摧毀了他的精神，也最終斷送了他的性命。而他臨終傳位給高湛的決定，雖然出于保全兒子的善意，卻將北齊推向了更深的深淵。這個(gè)雙手沾滿鮮血的愧疚屠夫，至死都在尋求救贖，卻不知自己的選擇正在將整個(gè)王朝拖入萬劫不復(fù)的境地。

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