阿石的生活如同駛?cè)肓似届o而溫暖的港灣，但在這看似祥和的清溪村，并非所有人都樂見其成。村中最大的地主周扒皮，便是其中之一。

周扒皮本名周富貴，因其對佃戶刻薄寡恩，盤剝無度，人送外號“周扒皮”。他年約五旬，身材干瘦，一雙三角眼總是滴溜溜亂轉(zhuǎn)，透著精明的算計和毫不掩飾的貪婪。他家宅寬敞，良田百頃，是方圓幾十里內(nèi)有名的富戶，但其為人卻為鄉(xiāng)鄰所不齒。

阿石家境的突然好轉(zhuǎn)，自然逃不過周扒皮的眼睛。起初，他以為阿石只是走了狗屎運，發(fā)了點小財。但眼見阿石不僅修了房子，添了家具，穿上了新衣，甚至還能時常接濟(jì)旁人，這就不像是一時橫財所能支撐的了。更讓他起疑的是，阿石并未如他預(yù)想的那般坐吃山空，反而似乎有了穩(wěn)定的進(jìn)項，每隔一段時間就去一趟鎮(zhèn)上，回來時神色從容，不見勞作的辛苦，卻明顯荷包充實。

“這窮小子，定是找到了什么發(fā)財?shù)拈T路！”周扒皮躺在自家太師椅上，瞇著三角眼，心里琢磨著，“砍柴？哼，砍一輩子柴也掙不來他如今這家當(dāng)。莫非……是在山里發(fā)現(xiàn)了什么寶藏？或是找到了什么值錢的藥材？”

貪婪如同野草，在他心中瘋長。他決定弄個明白。于是，他喚來家中一個機(jī)靈又腿腳利索的小家丁周小三，吩咐道：“去，給我盯著林阿石那小子！看看他平日里都干些什么，尤其是他去鎮(zhèn)上，都去了哪里，跟什么人接觸。小心點，別讓他發(fā)現(xiàn)了！”

“是，老爺！”周小三領(lǐng)命而去。

接下來的日子，周小三便成了阿石身后的影子。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著阿石，發(fā)現(xiàn)阿石并非完全不上山，但去的次數(shù)少了，而且去的方向似乎固定是往后山西北。更關(guān)鍵的是，他跟蹤阿石到了石門鎮(zhèn)，親眼看見阿石進(jìn)了“仁心堂”藥鋪，出來時，懷里揣著的東西雖然看不清，但那藥鋪伙計恭敬送出來的態(tài)度，以及阿石下意識按緊胸口的動作，都讓周小三確信，阿石是在賣什么東西，而且價值不菲！

周小三將所見所聞稟報給周扒皮。周扒皮捻著嘴角那幾根稀疏的胡須，三角眼里閃爍著興奮的光芒：“仁心堂？那是賣珍貴藥材的地方！這小子，定是在山里找到了什么好藥材！能值這么多錢的……莫非是人參？何首烏？還是……”

他再也坐不住了，決定親自出馬，逼問出這發(fā)財?shù)拿孛堋?

這天下午，阿石剛從鎮(zhèn)上回來，將賣赤芝得來的銀錢收好，正準(zhǔn)備去蘇家村給巧兒送新買的絲線，院門就被人“哐當(dāng)”一聲粗暴地踹開了。

周扒皮帶著四五個膀大腰圓、手持棍棒的家丁，氣勢洶洶地闖了進(jìn)來。周扒皮雙手叉腰，三角眼瞪得溜圓，掃視著阿石修繕一新的家，眼中滿是嫉妒和貪婪。

“林阿石！”周扒皮扯著公鴨嗓子喝道，“你小子倒是能耐??！不聲不響就發(fā)了大財！說，你這錢是哪兒來的？是不是偷了誰家的東西？還是找到了我們周家祖上埋在山里的財寶？”