周福這聲飽含悲痛與震驚的呼喊，如同在平靜的水面投下巨石，激起千層浪。所有人的目光都從棺中那具凄婉的遺骸，轉(zhuǎn)移到了這位老仆身上。掘地的仆役們忘了恐懼，吳承業(yè)忘了驚駭，就連慧能禪師，也投來了詢問的目光。

“蘇婉清？周福，你快起來，仔細(xì)說清楚！這到底是怎么回事？”吳承業(yè)強(qiáng)壓著心中的翻江倒海，伸手將周福扶起，急聲問道。他購宅時(shí)只知前任主人情況，對(duì)這宅子更早的歷史，卻是一無所知。

周福用袖子胡亂抹去臉上的淚水與泥土，望著棺中女子，眼中充滿了追憶與痛惜，聲音哽咽著，開始講述一段被塵封了二十年的往事。

“回老爺，那是二十多年前，熙寧初年的事情了。那時(shí)老奴還年輕，就在這城南的蘇家做長工。蘇家那時(shí)是錢塘縣數(shù)一數(shù)二的大戶，詩禮傳家，這宅子便是蘇家的祖產(chǎn)，當(dāng)時(shí)可是門庭若市，風(fēng)光無限??！”

他頓了頓，目光悠遠(yuǎn)，仿佛穿越了時(shí)光：“蘇老爺有位千金，排行第二，閨名婉清，便是棺中這位小姐了。蘇小姐那年方二八，不僅模樣生得標(biāo)致，更難得是性情溫婉，知書達(dá)理，是蘇老爺?shù)恼粕厦髦椤Ｋ饺兆類鄞┮簧砬嗌囊氯?，立在院中那棵海棠樹下，真真是人比花嬌?！?

“后來，小姐在一次元宵燈會(huì)上，結(jié)識(shí)了一位名叫沈文軒的年輕書生?！敝芨５穆曇舻统料聛?，“那沈公子雖是寒門出身，家徒四壁，但為人正直，學(xué)識(shí)淵博，且生得一表人才。小姐與他一見傾心，此后時(shí)常借故去廟會(huì)、書市，與他相見。兩人詩詞唱和，互訴衷腸，已是私定了終身?！?

“然而，好景不長。此事后來被蘇老爺察覺了。老爺門第之見極深，一心指望女兒能攀上高枝，光耀門楣，如何能看得上沈文軒這樣一個(gè)窮酸書生？他將小姐狠狠斥責(zé)一頓，嚴(yán)令禁止她再與沈文軒來往，并很快托媒人，將小姐許配給了湖州一位年過半百、卻家財(cái)萬貫的鹽商做妾室！”

吳承業(yè)聽到這里，已是皺緊了眉頭，柳氏更是以帕掩口，眼中流露出同情之色。

“小姐性子外柔內(nèi)剛，看似溫順，實(shí)則極有主見。她心中早已屬意沈公子，寧為玉碎，不為瓦全，抵死不從這門婚事。”周福的聲音帶上了更濃的悲憤，“她跪求老爺，甚至以絕食相抗，可蘇老爺鐵了心，將她鎖在閨房之中，命人日夜看守，只待吉日一到，便強(qiáng)行送上花轎?！?

“那……后來呢？”柳氏忍不住追問，聲音微顫。

周福悲痛地閉上眼，復(fù)又睜開，指著如今已成為吳承業(yè)臥房的這間屋子，啞聲道：“就是在這間房里！成親前一天的晚上，小姐支開了看守的丫鬟，用一束白綾……”他哽咽著，幾乎說不下去，“……懸梁自盡了！”