北宋崇寧年間，江南的冬意總是來得遲緩而溫吞。臨安府仁和縣外，錢塘江的潮信依舊按著時節(jié)氣脈隆隆作響，但江畔的楊柳已然褪盡了最后一絲青翠，枝條在略帶寒意的風中微微顫動著?？h城內(nèi)的青石板路上，落葉與塵土被早行的車馬帶起，又悄然落下，為這富庶之地平添了幾分蕭瑟的靜謐。

城南一條不甚起眼的巷弄深處，有一家掛了“魯氏木藝”幌子的鋪面。鋪子不大，臨街的門臉敞開著，里面堆積著各式木料，散發(fā)著松木、柏木、檀木混雜的獨特香氣。這香氣醇厚而沉靜，仿佛已在此地盤桓了數(shù)十年。這里，便是木匠魯正的安身立命之所。

魯正年近四旬，面容敦厚，雙手指節(jié)粗大，布滿了常年與刨、鑿、斧、鋸打交道留下的繭痕與細碎傷疤。他祖上三代皆是木匠，傳到他這一代，手藝更是青出于藍。尤其是一手雕刻絕活，無論是花鳥蟲魚、人物故事，還是福祿壽喜的吉祥圖案，在他刻刀之下，無不栩栩如生，靈動盎然。他打造的家具，不僅結(jié)構(gòu)牢靠，經(jīng)久耐用，更難得的是那份匠心獨運的氣韻，使得仁和縣乃至臨安府的大戶人家，都以能擁有一件魯師傅親手制作的家具為榮。

這一日清晨，魯正如往常一般，天蒙蒙亮便已起身。他正在工坊內(nèi)打磨一套即將完工的妝奩匣子，匣身浮雕著纏枝蓮紋，花紋細膩流暢，幾乎不見刀鑿之痕。他全神貫注，眼神凝聚在指尖與木面之間，外界的一切喧囂似乎都與他無關(guān)。

然而，一陣略顯急促的馬車轱轆聲在巷口停下，緊接著，腳步聲朝著他的鋪子而來。魯正微微抬頭，用搭在肩上的布巾擦了擦手。只見一位身著簇新綢緞長衫、管家模樣的人，引著兩名小廝，已站在了鋪子門口。

“敢問，可是魯正魯師傅當面？”那管家拱手問道，語氣頗為客氣。

魯正放下手中的活計，迎上前去：“正是小人。不知貴客登門，有何見教？”

管家臉上堆起笑容，遞上一份泥金拜帖：“我等是城中沈老爺府上的。我家老爺久聞魯師傅手藝超群，特命小人前來，想請魯師傅過府，為我家小主人定制一張床榻。”

“沈老爺？”魯正心中一動。仁和縣姓沈的富商不止一家，但能派出如此排場下人的，恐怕只有那位經(jīng)營糧棧、貨通南北的沈萬山沈老爺了。他接過拜帖，打開一看，果然不錯。

“不知沈老爺欲定制何種床榻？有何具體要求？”魯正問道，心中已開始思量用料與款式。

管家笑道：“魯師傅，此事關(guān)系重大，非三兩語能說清。我家老爺誠意相請，希望能請魯師傅移步府上，當面詳談。車馬已在巷外備好。”

魯正見對方禮數(shù)周到，且沈家是本地望族，若能接下這單生意，于名聲于生計都大有裨益。他略一沉吟，便點頭應(yīng)允：“既蒙沈老爺抬愛，小人豈敢推辭。請容我稍作收拾?！?

片刻后，魯正隨管家登上馬車。馬車裝飾并不奢華，但車廂寬敞，行駛平穩(wěn)，顯是大家風范。穿過幾條熙攘的街道，不多時，便來到城西一處高門大宅之前。朱漆大門，銅環(huán)閃亮，門楣上“沈府”二字匾額，蒼勁有力。早有門房迎候，引著魯正穿過影壁，繞過回廊，但見院內(nèi)亭臺樓閣，布置得宜，雖無金碧輝煌之俗氣，卻自有一番沉穩(wěn)底蘊。

在花廳等候不久，便聽得腳步聲響起。-->>一位年約五旬、面容清癯、身著暗紋直綴的中年男子緩步而入，正是沈老爺沈萬山。他雖家財萬貫，眉宇間卻并無多少商賈的算計之氣，反而帶著幾分儒雅。