元輝殿內(nèi)考核進(jìn)行中，從覲見、行禮、奉茶、侍立，到應(yīng)對各種預(yù)設(shè)的宮廷場景，每一個(gè)環(huán)節(jié)都需做到分毫不差，儀態(tài)萬方。

仁壽宮的四個(gè)女孩，周景蘭、萬玉貞、杭泰玲、唐云燕，此刻展現(xiàn)出了驚人的默契與訓(xùn)練有素。

她們步伐一致，行禮同步，眼神交流間便能領(lǐng)會彼此意圖，將一套繁復(fù)的宮廷禮儀演繹得如行云流水，沉穩(wěn)大氣，又不失少女的端莊清雅。

連端坐其上、原本對女官選拔興致缺缺的朱祁鎮(zhèn)，也不由得多看了幾眼，目光尤其在姿容清麗、儀態(tài)出眾的萬玉貞和眉宇間自帶一股沉靜氣質(zhì)的周景蘭身上流連，心中暗自盤算著，待選拔結(jié)束，是否可擇一二出色者，留在御前伺候，充作御前常在侍女，倒也賞心悅目。

高善清雖也竭力表現(xiàn)，但昨日風(fēng)波的影響?yīng)q在，加上心中怨懟難平，動(dòng)作間難免帶出一絲刻意與急躁，比起仁壽宮四人渾然天成的配合，終究是落了下乘。

她看著周景蘭等人沉穩(wěn)的表現(xiàn)，氣得指甲幾乎掐進(jìn)掌心，卻只能強(qiáng)顏歡笑。

寶座之上，張?zhí)侍竺嫒萜届o，眼底卻藏著一絲對仁壽宮幾人表現(xiàn)的滿意。

孫太后嘴角含笑，目光卻時(shí)而掃過仁壽宮隊(duì)伍，時(shí)而與下首的韓桂蘭交換一個(gè)心照不宣的眼神，顯然另有計(jì)較。

朱祁鈺則始終微垂著眼瞼，看似專注，實(shí)則心神不寧，余光總是不由自主地追隨著那個(gè)穿著素雅宮裝、低眉順目卻難掩靈秀的身影。

漫長的禮儀考核終于結(jié)束。尚宮局女官匯總各項(xiàng)評分后，由司禮監(jiān)太監(jiān)當(dāng)眾唱喏最終結(jié)果：

“經(jīng)核議，本次女官選拔，團(tuán)隊(duì)最優(yōu)者——仁壽宮！”

結(jié)果一出，仁壽宮四人雖竭力維持鎮(zhèn)定，眼中仍不免流露出欣喜與激動(dòng)。

萬玉貞悄悄握了握周景蘭的手，杭泰玲嘴角揚(yáng)起，連唐云燕也松了口氣。而高善清那邊，則是臉色瞬間鐵青，若非在御前，幾乎要咬碎銀牙。

孫太后臉上的笑容淡了些，但依舊維持著風(fēng)度。張?zhí)侍髣t微微頷首，淡淡道：“不錯(cuò)，哀家看著，規(guī)矩是好的?！?

然而，考核并未完全結(jié)束。司禮監(jiān)太監(jiān)繼續(xù)宣道：

“按制，各宮推選之首名，需親自應(yīng)答陛下垂詢，以定最終品秩去向。仁壽宮，萬玉貞；清寧宮，高善清；景仁宮，項(xiàng)春華……上前聽旨。”

被點(diǎn)到名的幾人出列，跪倒在御階之下。

朱祁鎮(zhèn)清了清嗓子，帶著少年天子特有的、混合著好奇與一絲玩味的目光，掃過跪在下方的幾名女子。他略一思索，拋出了一個(gè)看似簡單，實(shí)則暗藏機(jī)鋒的問題：

“朕問你們，身為宮人，侍奉主上，是否當(dāng)竭盡忠誠，萬死不辭？即便主上……或有行差踏錯(cuò)之處？”

這個(gè)問題，看似在問忠誠，實(shí)則隱含了對愚忠與明辨的探討。

高善清幾乎是立刻磕頭應(yīng)答，聲音嬌柔而諂媚，帶著不容置疑的堅(jiān)定：

“回陛下！奴婢以為，雷霆雨露，俱是君恩！主上乃天之子，一一行皆為天意！奴婢等卑賤之軀，蒙主上恩德得以存活，自當(dāng)肝腦涂地，以報(bào)萬一！莫說行差踏錯(cuò)，即便主上要奴婢立時(shí)去死，奴婢也絕無半分怨，只感念天恩浩蕩！”

她這番話，將奴性詮釋得淋漓盡致，聽得孫太后微微點(diǎn)頭，韓桂蘭眼中也露出滿意之色。

輪到萬玉貞，她沉吟片刻，謹(jǐn)慎答道：