離了眉州，秦子瑜曉行夜宿，一路向北。他舍不得雇車馬，全憑雙腳丈量土地?？柿孙嬌饺?，餓了啃干糧，入夜便尋最便宜的雞毛小店住宿，有時(shí)甚至直接在路邊的祠廟或好心人家的屋檐下湊合一夜。風(fēng)餐露宿月余，人清瘦了不少，腳底也磨出了水泡，但眼神中的光芒卻未曾黯淡。

這日，行至陜州境內(nèi)。但見群山連綿，古道崎嶇。天色向晚時(shí)，原本晴朗的天空驟然變色，烏云如墨，翻滾匯聚，頃刻間，豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦砸落下來，緊接著便是滂沱如注，天地間白茫茫一片。

秦子瑜猝不及防，瞬間被淋得透濕。他緊緊護(hù)住胸前的書箱，那是他最重要的家當(dāng)。四顧茫然，只見前方密林深處，隱約露出一角飛檐。他心中一喜，也顧不得許多，深一腳淺一腳地奔向那里。

近前才知，是一座早已荒廢的山神廟。廟門歪斜，墻垣斑駁，爬滿了藤蔓。他推開吱呀作響的木門，一股混合著霉味和塵土的氣息撲面而來。廟內(nèi)昏暗，蛛網(wǎng)密布，正中一尊泥塑山神像色彩剝落，面目模糊，蒙著厚厚的灰塵，更顯破敗凄清。唯有殿外嘩啦啦的雨聲和偶爾劃破天際的雷鳴，交織成一片喧囂，反襯得廟內(nèi)死寂異常。

秦子瑜尋了處稍微干燥的角落，放下書箱，長長舒了口氣。他取出火折子，幸好用油布包著，尚未濕透，費(fèi)力地點(diǎn)燃了隨身攜帶的一小截蠟燭頭。昏黃的燭光搖曳，勉強(qiáng)驅(qū)散了一小片黑暗，映出他疲憊而潮濕的面容。

他正欲解開濕透的外衫擰水，忽然，一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽聲，夾雜在風(fēng)雨聲中，隱隱約約地傳入耳中。那聲音充滿了痛苦，不似尋常野獸嚎叫。秦子瑜心中一凜，屏息細(xì)聽，聲音似乎來自神像后方。

是受傷的動(dòng)物？還是……他心中掠過一絲對(duì)未知的精怪傳說、對(duì)黑暗環(huán)境的本能恐懼。但旋即，母親臨行前那句“若遇他人危難，能幫便幫”的叮囑在耳邊響起，瞬間壓過了那絲怯意。

他舉著蠟燭，小心翼翼繞到神像后方。借著微光，只見一堆半濕的枯草上，臥著一團(tuán)白色的身影。定睛一看，竟是一只通體雪白的狐貍！那白狐毛色純凈無瑕，即使在昏暗中亦隱隱有光華流動(dòng)，顯然非同凡物。然而此刻，它卻蜷縮著身體，劇烈顫抖，琥珀色的美麗眼眸因痛苦而半瞇著，淚水不斷滑落，打濕了臉頰的絨毛。它的腹部高高隆起，身下的枯草已被大片鮮血染紅，觸目驚心。

它正處于難產(chǎn)的生死關(guān)頭！

白狐察覺到有人靠近，勉力抬起頭，望向秦子瑜。那眼神中，最初的警惕迅速被巨大的痛苦和絕望淹沒，轉(zhuǎn)而化作一種近乎人性的哀憐與哀求，仿佛在無聲地祈求他的幫助。

秦子瑜從未見過如此靈性逼人的動(dòng)物，心中震撼，憐意大起。他立刻放下蠟燭，輕緩地靠近，用盡可能柔和的聲音說道：“狐仙莫怕，小生秦子瑜，途經(jīng)此地避雨。略通醫(yī)理，愿竭盡全力助你脫此厄難。”

他想起自己曾為給母親治病，翻閱過不少醫(yī)書，其中似有提及婦人難產(chǎn)的急救之法，雖與獸類不同，但或可借鑒。他不再猶豫，迅速打開書箱，取出干凈的汗巾、自己備用的金創(chuàng)藥和僅剩的半壺清水。